Las startups tecnológicas exitosas han sido muy pocas en América Latina: sólo tres de las aproximadamente 260 compañías unicornio del mundo monitoreadas por la empresa de investigación CB Insights provienen de la región, mientras que unas pocas más han alcanzado una valoración de US$1.000 millones y luego han salido a bolsa o han sido adquiridas.

Hernan Kazah co-fundador de MercadoLibre dijo que esto se debe a que los países fuera de Brasil son demasiado pequeños para ofrecer escala, los inversionistas internacionales habían mostrado poco interés en proporcionar financiamiento y, hasta hace poco, la penetración de internet de banda ancha era baja.

«Esto está empezando a cambiar», afirmó. América Latina recibió una cifra récord de US$1.140 millones en capital de riesgo en 2017, un aumento de ocho veces desde 2011, cuando Kazah comenzó su fondo, según la Asociación Latinoamericana de Capital de Riesgo. La mayor parte se destinó a Brasil, el país más poblado de la región.

Kaszek Ventures, una de las firmas de capital riesgo más grandes de América Latina, ha invertido cerca de dos tercios de los US$430 millones que ha recaudado. Parte de eso se destinó a una inversión en Nubank, que proporciona servicios financieros y tarjetas de crédito en Brasil. Recientemente recibió una inversión del gigante chino de Internet Tencent Holdings que valoró a la empresa en más de US$4.000 millones, señaló Kazah.