INTERNACIONAL

En sus inicios eran personas que simplificaban el indescifrable contenido de propaganda del Partido Comunista de China (PCCh) y luego, cuando internet abrió las puertas a las críticas en redes sociales, defender los lineamientos del partido que pudieran ser cuestionados abiertamente en línea.

El gobierno tuvo que desarrollar formas de controlar ese mensaje en internet y así nacieron los wumao dang, según determinó un estudio publicado en abril de 2017 por investigadores de las universidades de Harvard, Stanford y California.

“Cómo el gobierno chino fabrica publicaciones en las redes sociales para una distracción estratégica, no un argumento comprometido”, es el título de la investigación que analizó decenas de miles de publicaciones en las redes sociales chinas y los foros de internet.

“Se sospecha que el gobierno chino contrató cerca de dos millones de personas para que se inserten subrepticiamente bajo seudónimos y escriban textos engañosos que se mezclan con las opiniones reales en las redes sociales como si fueran las opiniones genuinas de la gente común”, indicó el estudio.

Los wumao dang o el “ejército de los 50 centavos” es un grupo de mercenarios en internet preparados para ataques cibernéticos, hacer comentarios en las redes sociales respaldando las decisiones del gobierno chino e influir en las elecciones en países en los que China tiene interés.

Estados Unidos y Taiwán están especialmente en la mira.

Fueron bautizados con ese nombre tras un editorial de 2010 del diario oficialista Global Times en el que se aseguraba que en ese entonces se les pagaban 50 centavos de yuan por cada una de sus publicaciones en respaldo del gobierno.