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El ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, advirtió este miércoles de la existencia de «enormes» bases militares chinas alrededor de la isla Taiping, la mayor del archipiélago de las Spratly, en el mar de China Meridional.

«China ha establecido grandes bases militares en los arrecifes que rodean la isla Taiping, como son los arrecifes Mischief, Subi y Fiery Cross. Estas situaciones deben tenerse en cuenta», subrayó el canciller taiwanés en declaraciones a los medios de comunicación.

Taiwán controla la isla Taiping, llamada también Itu Aba, desde 1946, y mantiene allí un destacamento de la Guardia Costera, un puerto, una pista de aterrizaje e instalaciones civiles.

La mayor de las islas Spratly volvió a ser noticia esta semana, después de que el comité de Asuntos Exteriores y Defensa del Parlamento taiwanés, coordinado por la legisladora Ma Wen-chun, del opositor Kuomintang (KMT), anunciase una visita a Taiping para el próximo mayo.

Durante los últimos meses, los parlamentarios de la oposición han pedido insistentemente a la presidenta, Tsai Ing-wen, que visite Taiping antes de abandonar el cargo el próximo 20 de mayo, algo que ya hicieron en el pasado los exmandatarios Chen Shui-bian (2000-2008) y Ma Ying-jeou (2008-2016).

En un comunicado publicado en su cuenta oficial de Facebook, el gobernante Partido Democrático Progresista (PDP) indicó que la determinación del Ejecutivo por defender la soberanía de Taiping «está fuera de toda duda», aunque ahora mismo no es momento de que Tsai viaje a la isla, debido a las tensiones geopolíticas en la zona.

Preguntado por esta cuestión, el canciller taiwanés reiteró este miércoles que Taiping «está bajo soberanía de la República de China (nombre oficial de Taiwán) y no hay duda de ello», al tiempo que reconoció sus «dudas» en torno al viaje de los parlamentarios.

«Conforme las disputas continúen aumentando, Taiwán debe pensar en soluciones pacíficas a los problemas (del mar de China Meridional), en lugar de permitir que otros piensen que está creando dificultades», sentenció Wu.

Brunei, China, Filipinas, Malasia, Taiwán y Vietnam reclaman total o parcialmente más de un centenar de islas y atolones ubicados en el mar de China Meridional, una zona rica en reservas submarinas de petróleo y gas, importantes caladeros de pesca y una de las principales rutas de transporte marítimo.

El gobierno de Taiwán expresó malestar ademas por el «cambio unilateral» por parte de China de una ruta de vuelo próxima a la sensible línea mediana del estrecho de Taiwán, señalando que la medida podría ser un intento deliberado de alterar el statu quo con posibles fines militares.

La administración china de aviación civil anunció en una breve declaración, a última hora del martes, que a partir del jueves cancelaba una «medida compensatoria» para la operación en dirección sur de la ruta de vuelo M503, al oeste de la línea mediana del estrecho.

Pekín también informó que está abriendo rutas de oeste a este, es decir, en dirección a Taiwán, desde las ciudades chinas de Xiamen y Fuzhou, próximas a los grupos de islas de Kinmen y Matsu, que tienen vuelos regulares a Taiwán.

Pekín y Taipéi habían respetado durante décadas la línea media del estrecho como una demarcación entre ambos pero, a raíz de la visita en 2022 a la isla de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, las fuerzas chinas comenzaron a sobrepasarla. Desde entonces han seguido haciéndolo durante sus ejercicios militares alrededor de la isla.

El ajuste de la M503 se produce después de las elecciones presidenciales celebradas en la isla el pasado 13 de enero, en las que el candidato oficialista, el vicepresidente William Lai (Lai Ching-te), se impuso con un 40 % de los votos.

China reclama la soberanía sobre la isla y considera a Taiwán una provincia rebelde desde que los nacionalistas del Kuomintang se replegaron allí en 1949, tras perder la guerra civil contra los comunistas.

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