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El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el presidente estadounidense, Joe Biden, hablaron el domingo sobre los esfuerzos para alcanzar un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes en la guerra entre Israel y Hamás, una señal de la intensificación de los esfuerzos para alcanzar un acuerdo antes de la investidura de Donald Trump la próxima semana.

Las conversaciones mediadas durante el año pasado por Estados Unidos, Egipto y Qatar se han estancado repetidamente en momentos en que parecían cercanas a un acuerdo. Aun así, en los últimos días, los funcionarios estadounidenses han expresado la esperanza de sellar un acuerdo.

La llamada del domingo entre Biden y Netanyahu se produjo mientras el jefe de la agencia de inteligencia exterior israelí Mosad, David Barnea, y el principal asesor de Biden en Oriente Medio, Brett McGurk, estaban en la capital de Qatar, Doha. La presencia de Barnea, confirmada por la oficina de Netanyahu, significa que los funcionarios israelíes de alto nivel que necesitarían firmar cualquier acuerdo ahora están involucrados en las conversaciones.

McGurk ha estado trabajando en los detalles finales de un texto que se presentará a ambas partes, dijo el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, al programa «State of the Union» de CNN. Pero dijo que no puede predecir si se puede llegar a un acuerdo antes del 20 de enero, el día de la investidura.

«Estamos muy, muy cerca», dijo. «Sin embargo, estar muy cerca todavía significa que estamos lejos porque hasta que no crucemos la línea de meta, no estaremos allí».

La Casa Blanca y la oficina de Netanyahu confirmaron la llamada telefónica entre los dos líderes sin proporcionar detalles.

Solo se ha logrado un breve alto el fuego en 15 meses de guerra, y eso fue en las primeras semanas de combates. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo esta semana que un acuerdo está «muy cerca» y que esperaba completarlo antes de entregar la diplomacia a la administración entrante de Trump.

Ahora se está debatiendo un alto el fuego gradual, y Netanyahu ha señalado que sólo está comprometido con la primera fase, una liberación parcial de los rehenes a cambio de un cese de los combates de una semana.

Hamás ha insistido en una retirada total de las tropas israelíes del territorio en gran parte devastado, pero Netanyahu ha insistido en destruir la capacidad de Hamás para luchar en Gaza.

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