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Rusia bombardeó la ciudad ucraniana de Odesa, a orillas del mar Negro, con uno de sus mayores ataques con drones, hiriendo a tres adolescentes, dañando edificios residenciales y comerciales y provocando incendios en toda la ciudad, según informaron las autoridades el viernes.

El ataque se produce en un momento en que Estados Unidos impulsa un acuerdo de paz entre Ucrania y Rusia, con la esperanza de acordar un alto el fuego parcial que detenga los ataques a la infraestructura energética por parte de ambas partes.

El presidente checo, Petr Pavel, un firme defensor de Kiev que ha liderado una iniciativa para obtener más de un millón de proyectiles de artillería para el esfuerzo bélico de Ucrania, se encontraba en la ciudad para conversar con funcionarios regionales justo antes del ataque.

Pavel, quien posteriormente se reunió con el presidente Volodímir Zelenskiy en Kiev, declaró a la prensa que había salido de Odesa en tren unos 20 minutos antes de las explosiones. Los ataques demostraron lo difícil que sería negociar con Moscú, afirmó.

Hay que ser realmente cínico al declarar la voluntad de entablar negociaciones de paz o de alto el fuego, y al mismo tiempo lanzar un ataque masivo contra infraestructura civil. Es extremadamente difícil lidiar con una parte así.

Los drones de largo alcance sobrevolaron la ciudad en varias oleadas, dañando infraestructura, viviendas y edificios comerciales, y provocando múltiples incendios, según informaron las autoridades.

Alrededor de 25 coches fueron incendiados en un taller mecánico.

«No pudimos hacer nada. Simplemente nos quedamos parados, observando cómo todo ardía. Estoy en shock», declaró a Reuters la dueña del taller, que se identificó como Inna.

Oleksandr Kovalenko, analista militar, declaró a Reuters que Rusia empleó nuevas tácticas para el ataque, haciendo que sus drones descendieran desde una altitud mayor de lo habitual y a alta velocidad para dificultar el ataque de las defensas aéreas ucranianas.

Dijo que fue uno de los ataques «más masivos» contra Odesa desde la invasión rusa en febrero de 2022: «Fue intimidación. Terror contra la población civil».

El viernes, Rusia y Ucrania se acusaron mutuamente de atacar una importante estación de bombeo y medición de gas rusa ubicada en una parte de la región rusa de Kursk, que las fuerzas rusas han recuperado en gran parte de Ucrania este mes.

Moscú afirmó que Ucrania había volado la instalación en un acto terrorista. Kiev afirmó que las fuerzas rusas la bombardearon con artillería en una «provocación» y negó cualquier implicación.

Tanto Rusia como Ucrania acordaron, durante conversaciones separadas con funcionarios estadounidenses, que están dispuestos a una moratoria de los ataques a la infraestructura energética. Moscú rechazó un alto el fuego más amplio de 30 días.

Las delegaciones ucraniana, estadounidense y rusa se reunirán por separado en Arabia Saudita el lunes para discutir los detalles, según informaron las autoridades.

Rusia lanzó un total de 214 drones contra Ucrania durante la noche, según informó la fuerza aérea. No se especificó cuántos drones atacaron Odesa. La fuerza aérea derribó 114 drones y declaró que otros 81 se «perdieron», término que se utiliza para referirse a aquellos que fueron suprimidos mediante defensas de guerra electrónica.

Ucrania ha utilizado drones para seguir atacando objetivos en Rusia, alcanzando infraestructura petrolera y una base de bombarderos estratégicos en los últimos días.

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