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Irán quedó prácticamente aislado del mundo exterior el viernes después de que las autoridades bloquearan internet para frenar la creciente agitación. Un video mostró edificios en llamas durante las protestas antigubernamentales que azotaron ciudades de todo el país.

Grupos de derechos humanos ya han documentado decenas de muertes de manifestantes en casi dos semanas y, mientras la televisión estatal iraní mostraba enfrentamientos e incendios, la agencia de noticias semioficial Tasnim informó que varios policías murieron durante la noche.

En un discurso televisado, el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, prometió no ceder, acusando a los manifestantes de actuar en nombre de grupos de oposición emigrados y de Estados Unidos, y un fiscal amenazó con condenarlos a muerte.

El Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de Irán afirmó que la decisión de bloquear internet fue tomada «por las autoridades de seguridad competentes dadas las circunstancias imperantes en el país».

DECENAS DE MUERTOS EN DOS SEMANAS DE PROTESTAS

Las protestas representan el mayor desafío interno en al menos tres años para los gobernantes clericales de Irán, quienes se ven más vulnerables que durante anteriores episodios de agitación en medio de una grave situación económica y tras la guerra del año pasado con Israel y Estados Unidos.

Si bien las protestas iniciales se centraron en la economía, con el rial perdiendo la mitad de su valor frente al dólar el año pasado y una inflación que superó el 40% en diciembre, han evolucionado para incluir lemas dirigidos directamente a las autoridades.

El grupo iraní de derechos humanos HRANA declaró el viernes que había documentado la muerte de al menos 62 personas, incluidos 14 agentes de seguridad y 48 manifestantes, desde que comenzaron las manifestaciones el 28 de diciembre.

El apagón de internet ha reducido drásticamente la cantidad de información que sale del país. Las llamadas telefónicas a Irán no se estaban conectando. Al menos 17 vuelos entre Dubái e Irán fueron cancelados, según informó el sitio web del Aeropuerto de Dubái.

Imágenes publicadas por la televisión estatal anoche mostraron lo que, según la televisión estatal, eran autobuses, coches y motos en llamas, así como incendios en estaciones de metro y bancos.

Vídeos verificados por Reuters, tomados en la capital, Teherán, mostraban a cientos de personas marchando. En uno de los vídeos, se oía a una mujer gritar: «¡Muerte a Jamenei!».

Otros cánticos incluían consignas de apoyo a la monarquía.

El grupo iraní de derechos humanos Hengaw informó que una marcha de protesta tras las oraciones del viernes en Zahedan, donde predomina la minoría baluchi, fue reprimida con disparos que hirieron a varias personas.

Un vídeo publicado en redes sociales supuestamente mostraba a manifestantes en la ciudad sureña de Shiraz coreando: «Este es el año de la sangre, Seyed Ali (Jamenei) será derrocado».

Las autoridades han intentado un enfoque dual: calificar de legítimas las protestas por la economía, condenar a quienes califican de alborotadores violentos y reprimir a las fuerzas de seguridad.

La semana pasada, el presidente Masoud Pezeshkian instó a las autoridades a adoptar un «enfoque amable y responsable», y el gobierno ofreció modestos incentivos financieros para ayudar a contrarrestar el agravamiento del empobrecimiento a medida que la inflación se dispara.

Sin embargo, ante la propagación de los disturbios y la intensificación de la violencia en los enfrentamientos, el Líder Supremo, la máxima autoridad en Irán, por encima del presidente electo y el parlamento, empleó un lenguaje mucho más duro el viernes.

«La República Islámica llegó al poder con la sangre de cientos de miles de personas honorables. No cederá ante los vándalos», declaró, acusando a los implicados en los disturbios de intentar complacer al presidente estadounidense Donald Trump.

El fiscal de Teherán declaró que quienes cometan sabotajes, quemen bienes públicos o participen en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad se enfrentarán a la pena de muerte.

OPOSICIÓN FRAGMENTADA

Las fragmentadas facciones de la oposición externa iraní convocaron a más protestas, y los manifestantes corearon consignas como «¡Muerte al dictador!» y elogiaron la monarquía derrocada en 1979.

Reza Pahlavi, hijo exiliado del difunto sha, dijo a los iraníes en una publicación en redes sociales: «El mundo los observa. ¡Salgan a las calles!».

Sin embargo, el grado de apoyo dentro de Irán a la monarquía o al MKO, el grupo de oposición emigrado más activo, es controvertido. Un portavoz del MKO afirmó que unidades del grupo habían participado en las protestas.

«La sensación de desesperanza en la sociedad iraní es algo nunca antes visto. Es decir, esa sensación de ira se ha profundizado con los años y estamos en niveles récord en cuanto al malestar de la sociedad iraní», declaró Alex Vatanka, del Instituto de Oriente Medio en Washington.

Trump, quien bombardeó Irán el verano pasado y advirtió a Teherán la semana pasada que Estados Unidos podría ayudar a los manifestantes, declaró el jueves en Washington que no se reuniría con Pahlavi y que «no estaba seguro de que fuera apropiado» apoyarlo.

A pesar del aumento de la presión, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, declaró el viernes que la probabilidad de una intervención militar extranjera en Irán era «muy baja». Añadió que el ministro de Asuntos Exteriores de Omán, que ha intercedido con frecuencia en las negociaciones entre Irán y Occidente, visitaría el país el sábado.

El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, declaró a la prensa el viernes que la ONU seguía muy de cerca la situación y se mostró muy preocupada por la pérdida de vidas.

«Las personas en todo el mundo tienen derecho a manifestarse pacíficamente, y los gobiernos tienen la responsabilidad de proteger ese derecho y garantizar su respeto», declaró Dujarric.

La República Islámica ha superado repetidos episodios de importantes disturbios a nivel nacional a lo largo de las décadas, incluyendo las protestas estudiantiles de 1999, las manifestaciones masivas por un controvertido resultado electoral de 2009, las manifestaciones por las dificultades económicas de 2019 y las protestas del movimiento Mujer, Vida y Libertad de 2022.

Las protestas de 2022, desencadenadas por el asesinato de una joven bajo custodia de la policía de la moral islámica iraní, atrajeron a las calles a una gran variedad de personas: hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, ricos y pobres.

Finalmente fueron reprimidas, con cientos de muertos y miles encarcelados, pero las autoridades también cedieron terreno posteriormente, y ahora las mujeres desobedecen rutinariamente los códigos de vestimenta en público.

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