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Estados Unidos está retirando a parte de su personal de bases en Oriente Medio, según declaró un funcionario estadounidense el miércoles, después de que un alto funcionario iraní afirmara que Teherán había advertido a sus vecinos que atacaría bases estadounidenses si Washington ataca.

Mientras los líderes iraníes intentan sofocar los peores disturbios internos que la República Islámica ha enfrentado jamás, Teherán busca frenar las reiteradas amenazas del presidente estadounidense, Donald Trump, de intervenir a favor de los manifestantes antigubernamentales.

Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que Estados Unidos estaba retirando a parte de su personal de bases clave en la región como medida de precaución, dada la creciente tensión regional.

Gran Bretaña también estaba retirando a parte de su personal de una base aérea en Catar ante posibles ataques estadounidenses, informó el periódico i. El Ministerio de Defensa británico no hizo comentarios de inmediato.

«Todo apunta a que un ataque estadounidense es inminente, pero así es como se comporta esta administración para mantener a todos alerta. La imprevisibilidad forma parte de la estrategia», declaró un funcionario militar occidental a la prensa.

Dos funcionarios europeos afirmaron que la intervención militar estadounidense podría producirse en las próximas 24 horas. Un funcionario israelí también afirmó que, al parecer, Trump había decidido intervenir, aunque el alcance y el momento aún no estaban claros.

Catar afirmó que la retirada de tropas de su base aérea de Al Udeid, la mayor base estadounidense en Oriente Medio, se estaba llevando a cabo en respuesta a las actuales tensiones regionales.

Tres diplomáticos afirmaron que se había ordenado a parte del personal que abandonara la base, aunque no había indicios inmediatos de que se trasladara a un gran número de tropas en autobús a un estadio de fútbol y un centro comercial, como ocurrió horas antes de un ataque con misiles iraníes el año pasado.

Trump ha amenazado repetidamente con intervenir en apoyo a los manifestantes en Irán, donde se ha reportado la muerte de miles de personas en la represión de los disturbios contra el régimen clerical.

Irán y sus adversarios occidentales han descrito los disturbios, que comenzaron hace dos semanas como manifestaciones contra las precarias condiciones económicas y se han intensificado rápidamente en los últimos días, como los más violentos desde la Revolución Islámica de 1979, que instauró el sistema de gobierno clerical chiíta en Irán.

Un funcionario iraní ha declarado que más de 2.000 personas han muerto. Un grupo de derechos humanos cifra la cifra en más de 2.600.

Irán «nunca se ha enfrentado a este volumen de destrucción», declaró el miércoles el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, Abdolrahim Mousavi, culpando a los enemigos extranjeros.

El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, describió «la represión más violenta en la historia contemporánea de Irán».

Las autoridades iraníes han acusado a Estados Unidos e Israel de fomentar los disturbios, perpetrados por personas a las que califica de terroristas armados.

IRÁN PIDE A LOS ESTADOS DE LA REGION QUE EVITE UN ATAQUE ESTADOUNIDENSE

Trump lleva días amenazando abiertamente con intervenir en Irán, sin dar detalles. En una entrevista con CBS News el martes, prometió «medidas muy enérgicas» si Irán ejecuta a manifestantes. También instó a los iraníes a seguir protestando y a tomar el control de las instituciones, declarando que «la ayuda está en camino».

Un alto funcionario iraní, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que Teherán había pedido a los aliados de Estados Unidos en la región que impidieran que Washington atacara a Irán.

«Teherán ha informado a los países de la región, desde Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos hasta Turquía, que las bases estadounidenses en esos países serán atacadas» si Estados Unidos ataca a Irán, afirmó el funcionario.

Se han suspendido los contactos directos entre el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, y el enviado especial de Estados Unidos, Steve Witkoff, añadió el funcionario.

Estados Unidos cuenta con fuerzas en toda la región, incluyendo el cuartel general avanzado de su Comando Central en Al Udeid, Qatar, y el cuartel general de la Quinta Flota de la Armada estadounidense en Baréin.

El flujo de información desde el interior de Irán se ha visto obstaculizado por un apagón de internet.

El grupo de derechos humanos HRANA, con sede en EE. UU., afirmó haber verificado hasta la fecha la muerte de 2403 manifestantes y 147 personas afines al gobierno, cifras que eclipsan las de las anteriores oleadas de protestas reprimidas por las autoridades en 2022 y 2009.

El prestigio del gobierno se vio perjudicado por una campaña de bombardeos israelí de 12 días en junio pasado, a la que se sumó Estados Unidos, tras los reveses sufridos por los aliados regionales de Irán en Líbano y Siria. Las potencias europeas restablecieron las sanciones de la ONU por el programa nuclear iraní, lo que agravó la crisis económica del país.

Los disturbios de tal magnitud tomaron a las autoridades por sorpresa en un momento vulnerable, pero no parece que el gobierno se enfrente a un colapso inminente, y su aparato de seguridad aún parece tener el control, según declaró un funcionario occidental.

Las autoridades han intentado proyectar imágenes que demuestren que conservan el apoyo público. La televisión estatal iraní transmitió imágenes de grandes procesiones fúnebres por las personas fallecidas en los disturbios en Teherán, Isfahán, Bushehr y otras ciudades.

La gente ondeaba banderas y retratos del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, y alzaba carteles con lemas antidisturbios.

El presidente Masoud Pezeshkian, figura electa cuyo poder está subordinado al de Jamenei, declaró en una reunión de gabinete que mientras el gobierno contara con el apoyo popular, «todos los esfuerzos de los enemigos contra el país serán en vano».

Los medios estatales informaron que el jefe del máximo organismo de seguridad iraní, Ali Larijani, había hablado con el ministro de Asuntos Exteriores de Qatar, mientras que el principal diplomático iraní, Araqchi, había hablado con sus homólogos emiratí y turco. Araqchi declaró al ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Abdullah bin Zayed, que «ha reinado la calma».

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