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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, trató en el foro de Davos, el tema de Groenlandia.

La prolongada obsesión de Trump por adquirir Groenlandia, territorio autónomo de Dinamarca, miembro de la OTAN, se ha convertido en un embrollo transatlántico, con amenazas de imponer nuevos aranceles radicales e incluso tomar Groenlandia por la fuerza militar, que han sacudido las bolsas.

El martes, en una rueda de prensa en la Casa Blanca para conmemorar el primer aniversario de su investidura como primer mandatario, afirmó que Groenlandia era «imperativo para la seguridad nacional y mundial».

Advirtió al Reino Unido, Dinamarca, Noruega, Suecia, Francia, Alemania, Países Bajos y Finlandia que se enfrentarán a aranceles del 10 % sobre todos los productos a partir del 1 de febrero, que aumentarán al 25 % en junio, a menos que respalden su propuesta de adquisición del territorio autónomo danés. 

¿Dónde está Groenlandia?

Groenlandia es la isla más grande del mundo, ubicada en el Círculo Polar Ártico, entre los océanos Ártico y Atlántico. Geográficamente, forma parte de América del Norte, pero políticamente es un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca.

Aproximadamente el 80 % de Groenlandia está cubierto por una capa de hielo, la segunda masa de hielo más grande de la Tierra. Debido a que el interior es prácticamente inhabitable, la mayor parte de la población de Groenlandia vive a lo largo de la costa. La capital, Nuuk,  la ciudad más grande, está ubicada en la costa suroeste y alberga a aproximadamente un tercio de los aproximadamente 56 000 habitantes de la isla.

Países en el Círculo Polar Ártico

El Círculo Polar Ártico es una línea imaginaria situada a 66,5 grados norte que incluye el Polo Norte, el punto más septentrional de la Tierra.

Ocho países, entre ellos Canadá, Finlandia, Groenlandia, Islandia, Noruega, Rusia, Suecia y Estados Unidos, tienen territorio en esta región.

El vecino más cercano de Groenlandia es Canadá, y en su punto más estrecho, entre el estrecho de Nares, ambos países están separados por tan solo 26 km (16 millas). Canadá y Groenlandia también comparten técnicamente una frontera terrestre, tras haber resuelto una disputa de décadas sobre la isla Hans, una pequeña roca en el estrecho, dividiéndola por la mitad.

¿Qué tan grande es Groenlandia?

La isla ártica cubre 2,17 millones de kilómetros cuadrados (836.330 millas cuadradas), lo que la convierte en aproximadamente tres veces el tamaño del estado estadounidense de Texas, o aproximadamente el mismo tamaño que Arabia Saudita.

Rutas marítimas del Ártico

La mayor parte del Ártico está dividida en zonas económicas exclusivas (ZEE) que se extienden 200 millas náuticas (370 km) desde las aguas territoriales de los Estados, donde estos tienen jurisdicción sobre los recursos naturales.

Según datos de Arctic Ship Traffic Data, el número de buques que operan en el Ártico aumentó un 37 % entre 2013 y 2023, impulsado por el deshielo y la expansión de las oportunidades económicas en la región.

Existen tres rutas marítimas principales en el Ártico, que conectan el Atlántico y el Pacífico:

• La Ruta Marítima del Norte: recorre la costa ártica de Rusia y podría reducir el tráfico marítimo entre Asia Oriental y Europa Occidental entre 10 y 15 días en comparación con el Canal de Suez. En la Rusia soviética, esta ruta se utilizaba para suministros militares y la extracción de recursos en el Ártico. Actualmente, Rusia la utiliza para transportar gas natural licuado (GNL). 
• El Paso del Noroeste: cruza el Océano Ártico canadiense y podría reducir en 10 días los viajes marítimos entre Asia Oriental y Europa, en comparación con los que realizan los buques que viajan a través del Canal de Panamá. 
• La Ruta Marítima Transpolar: va del centro del Atlántico al Océano Pacífico pero se utiliza poco debido a la presencia de hielo marino permanente. Producto del deshielo se prevé que esta ruta marítima esté completamente abierta a los buques para la década de 2050.

¿Cuál es la presencia militar en el Ártico?

Groenlandia cuenta con una importante base permanente estadounidense, la Base Espacial Pituffik, y varias instalaciones militares danesas más pequeñas.

La Base Espacial Pituffik, anteriormente conocida como Base Aérea Thule, se encuentra en el extremo noroeste de la isla. Apoya misiones de alerta de misiles, defensa antimisiles, vigilancia espacial, y comando y control de satélites. Está estratégicamente posicionada para contrarrestar las actividades rusas en el Ártico.

La base cuenta con aproximadamente 650 efectivos, incluyendo miembros de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de EE. UU., así como contratistas civiles canadienses, daneses y groenlandeses. En virtud de un acuerdo de 1951 con Dinamarca, EE. UU. tiene permitido establecer y mantener instalaciones militares en Groenlandia como parte de la defensa mutua en el marco de la OTAN.

En Alaska, NORAD (Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte) controla la Estación de la Fuerza Espacial, equipada con capacidad de alerta de misiles, defensa y conocimiento espacial. EE. UU. también implementa en Alaska ubicaciones de operaciones avanzadas (aeródromos militares temporales y estaciones de radar), que se utilizan para ampliar la defensa y la respuesta de EE. UU.

Dinamarca gestiona la defensa de Groenlandia a través del Comando Conjunto Ártico (JAC), con sede en la capital, Nuuk. Las principales tareas de la base son las operaciones de vigilancia, búsqueda y rescate, así como la defensa de la soberanía y la defensa militar de Groenlandia y las Islas Feroe, según el Ministerio de Defensa danés.

Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), la ruta Marítima del Norte es fundamental para la seguridad de Rusia en el Ártico. El control de la ruta recae en la corporación estatal rusa Rosatom, que se ha consolidado como el arquitecto estratégico del futuro ártico de Rusia. Entidad que fusiona la ingeniería nuclear, la logística marítima y la diplomacia internacional en un único diseño institucional, lo que otorga a Moscú la capacidad de restringir el tráfico militar extranjero sin la aprobación directa del gobierno. En el Ártico oriental, el acceso a través del estrecho de Bering ha impulsado a Rusia a ampliar la cobertura de radar, la capacidad de búsqueda y rescate y los aeródromos, incluyendo las instalaciones de radar Sopka-2 en la isla de Wrangel y el cabo Schmidt.

En el Ártico central, Rusia ha reforzado su presencia militar. Los sistemas Bastion-P y Pantsir-S1 (sistemas de defensa móvil) están desplegados en Nueva Zembla y la isla de Kotelny, ampliando la zona de denegación de acceso a los accesos aéreos y marítimos.

En el Ártico occidental, la Flota del Norte, que supervisa la capacidad de ataque secundario de Rusia, tiene su base en Severomorsk. El CSIS afirma que Moscú también ha reactivado docenas de instalaciones de la era soviética, reabriendo bases aéreas, estaciones de radar y puestos fronterizos en toda la región. Inversiones chinas en el Ártico

China se ha consolidado como un actor clave en el Ártico, manifestando su deseo de crear una «Ruta de la Seda Polar», similar a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta, donde surgirían nuevas rutas marítimas a medida que retroceden las capas de hielo.

Según el Carnegie Endowment, China considera el Ártico como un futuro corredor de transporte e industria. Varias empresas chinas también tienen proyectos mineros en Groenlandia, incluyendo mineral de hierro, tierras raras y uranio. China también tiene proyectos centrados en la energía del Ártico a través del sector ruso de GNL.

Empresas estatales chinas tienen participaciones en los proyectos de GNL de Novatek y son un importante comprador de gas del Ártico. China también ha suministrado equipos clave para los proyectos rusos de GNL en el Ártico, especialmente tras las sanciones occidentales impuestas a Rusia.

¿Cuáles son los recursos de Groenlandia?

Groenlandia es rica en recursos naturales, como zinc, plomo, oro, mineral de hierro, tierras raras (TEI), cobre y petróleo.

Alberga algunos de los mayores yacimientos de tierras raras del mundo, utilizados en industrias de alta tecnología. Estos recursos han atraído mucha atención, incluso del presidente Trump.

Existen yacimientos de oro en zonas como Nanortalik y el sur de Groenlandia. Groenlandia también cuenta con yacimientos de diamantes en la región de Maniitsoq, justo al norte de Nuuk.

Según la Autoridad de Recursos Minerales, los yacimientos de cobre están prácticamente inexplorados en Groenlandia, con zonas en el noreste y centro-este prácticamente sin explotar. Los yacimientos de mineral de hierro se encuentran dispersos por el oeste de Groenlandia, mientras que se han encontrado trazas de níquel en la costa suroeste de la isla.

También se ha informado de la existencia de grafito, utilizado principalmente en baterías de vehículos eléctricos y en la fabricación de acero, en Groenlandia, con exploraciones en la zona de Amitsoq. Si bien se ha encontrado zinc en el norte de Groenlandia, se encuentran yacimientos de titanio y vanadio en el suroeste, este y sur del territorio. También se encuentra tungsteno en el centro-este y noreste de Groenlandia, con yacimientos evaluados en el sur y el oeste.

Breve historia de Groenlandia

Los primeros pueblos se asentaron en Groenlandia alrededor del año 2500 a. C.

En el siglo X, exploradores nórdicos llegaron a Groenlandia y establecieron asentamientos. Para 1721, Dinamarca había convertido Groenlandia en una colonia.

Aunque era territorio danés, Groenlandia se autogobernó en 1979, tras más de dos siglos bajo control danés. Es uno de los dos territorios autónomos de Dinamarca, junto con las Islas Feroe.

En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y Dinamarca acordaron permitir que las fuerzas estadounidenses defendieran Groenlandia. Su ubicación estratégica fue vital para contrarrestar los submarinos alemanes y asegurar las rutas marítimas. Estados Unidos mantuvo una presencia militar durante la Guerra Fría, utilizando Groenlandia como radar de alerta temprana y monitoreando la actividad soviética.

En 2009, Groenlandia obtuvo la autonomía en la mayoría de sus asuntos internos, incluyendo el control de los recursos naturales y la gobernanza. Sin embargo, Dinamarca aún se encarga de la política exterior, la defensa y la financiación.

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