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La politóloga de derecha Laura Fernández ganó las elecciones presidenciales de Costa Rica el domingo por una abrumadora mayoría, tras prometer una fuerte lucha contra la creciente violencia vinculada al tráfico de cocaína.

El rival más cercano de Fernández, el economista de centroderecha Álvaro Ramos, reconoció su derrota, ya que los resultados mostraron que el partido gobernante superó con creces el umbral del 40% necesario para evitar una segunda vuelta.

Con el 81,24% de los colegios electorales escrutados, el heredero político del presidente saliente Rodrigo Chaves obtuvo el 48,94% de los votos, frente al 33,02% de Ramos.

En cuanto se anunciaron los primeros resultados, los miembros del partido Pueblo Soberano de Fernández estallaron en celebraciones en todo el país, ondeando banderas costarricenses con rayas azules, rojas y blancas.

«¡Viva Rodrigo Chaves!», vitorearon algunos, en un guiño al mentor de Fernández.

En una videoconferencia en la fiesta oficial de su partido durante la noche electoral en la capital, San José, Fernández, de 39 años, agradeció a Chaves por darle «la confianza para ser presidenta electa de Costa Rica» y le aseguró que su legado estaba en buenas manos.

Añadió que luchará «incansablemente» para asegurar que Costa Rica «continúe por la senda del crecimiento económico, la libertad y, sobre todo, el progreso de nuestro pueblo».

El país de 5,2 millones de habitantes, famoso por sus playas de arena blanca, ha sido considerado durante mucho tiempo un oasis de estabilidad y democracia en Centroamérica.

Pero en los últimos años, ha pasado de ser un punto de tránsito a un centro logístico para el narcotráfico mundial.

El narcotráfico de los cárteles mexicanos y colombianos se ha infiltrado en las comunidades locales, alimentando disputas territoriales que han provocado que la tasa de homicidios se dispare un 50 % en los últimos seis años, a 17 por cada 100.000 habitantes.

Fernández cita al presidente salvadoreño Nayib Bukele, de mano dura y quien ha encarcelado sin cargos a miles de presuntos pandilleros, como inspiración para combatir la delincuencia.

Bukele fue el primer líder extranjero en felicitarla.

La victoria de Fernández confirma un giro a la derecha en América Latina, donde los conservadores han aprovechado la indignación contra la corrupción y/o la delincuencia para llegar al poder en Chile, Bolivia, Argentina y Honduras.

Chaves sacó a Fernández de un relativo anonimato para ocupar el cargo de ministro de Planificación y jefe de Gabinete.

En una conversación con ella el domingo por la noche, Chaves dijo estar seguro de que bajo su liderazgo «no habrá dictadura ni comunismo».

Chaves presidió un fuerte aumento de la violencia, pero evitó culpar al poder judicial, alegando su excesiva permisividad con la delincuencia.

Jessica Salgado, de 27 años, dijo que votó por Fernández como candidata continuista porque sentía que el gobierno iba por buen camino, incluso si la violencia había aumentado. «La violencia estalló porque (el gobierno) persigue a los cabecillas; es como sacar ratas de una cloaca», declaró Salgado a la AFP.

El domingo, los costarricenses también votaron por los miembros de la Asamblea Legislativa, compuesta por 57 escaños.

Los resultados parciales mostraron que el partido de Fernández obtuvo alrededor del 39% de los votos.

Sus detractores temen que intente modificar la Constitución para permitir que Chaves regrese a la presidencia tras el fin de su mandato de cuatro años.

La Constitución vigente le prohíbe buscar la reelección hasta que haya transcurrido ocho años desde su salida del poder.

El expresidente Oscar Arias, Premio Nobel de la Paz en 1978, advirtió el domingo que la «supervivencia de la democracia» estaba en juego.

«Lo primero que quieren los dictadores es reformar la Constitución para mantenerse en el poder», dijo, en alusión a Chaves.

Fernández insiste en su compromiso con la defensa de la tradición democrática de Costa Rica.

El narcotráfico ha absorbido a los precarios (asentamientos informales) de alta densidad de ciudades como la capital, San José, donde los tiroteos entre bandas rivales son cada vez más frecuentes.

Fernández se ha comprometido a completar la construcción de una prisión de máxima seguridad inspirada en el brutal Centro de Internamiento para Terroristas (CECOT) de Bukele.

También ha prometido endurecer las penas de prisión e imponer un estado de emergencia al estilo Bukele en las zonas más afectadas por la delincuencia.

Bukele es un héroe para muchos en Latinoamérica, a quien se le atribuye haber restaurado la seguridad en una nación traumatizada por la delincuencia.

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