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Desde correos electrónicos de phishing perfectamente escritos hasta videos falsos de funcionarios gubernamentales, la inteligencia artificial está cambiando las reglas del juego en la lucha del gato y el ratón de Interpol contra la ciberdelincuencia en sus centros de operaciones de alta tecnología en Singapur.

Su enemigo: las organizaciones criminales, estructuradas como multinacionales, que explotan la tecnología en rápida evolución para atacar a individuos, estados y corporaciones por miles de millones de dólares.

«Considero que la utilización de la IA como arma por parte de los ciberdelincuentes… es la mayor amenaza que estamos viendo», declaró a la AFP Neal Jetton, director de ciberdelincuencia de Interpol con sede en Singapur.

«La están utilizando de todas las maneras posibles», añadió Jetton, quien trabaja en comisión de servicio en Interpol desde el Servicio Secreto de Estados Unidos, la agencia federal a cargo de la protección presidencial.

AFP pudo echar un vistazo al interior de las instalaciones multifacéticas de la organización global contra la ciberdelincuencia, donde los especialistas analizan minuciosamente cantidades masivas de datos en un intento por prevenir el próximo gran ataque de ransomware o estafa de suplantación de identidad.

Jetton afirmó que lo que más le preocupa es el «gran volumen» de ciberataques.

«Esto va a seguir creciendo, así que solo hay que difundir la información entre la gente» para que entiendan «con qué frecuencia van a ser atacados», afirmó.

La tecnología de inteligencia artificial permite a delincuentes de todo el mundo crear sofisticadas copias de voz y vídeo de figuras conocidas para respaldar inversiones fraudulentas, lo que ayuda a que los mensajes dudosos en línea parezcan más genuinos.

Jetton advirtió que incluso los delincuentes poco cualificados pueden adquirir herramientas de hacking y estafa ya preparadas en la red oscura, y cualquiera con un teléfono inteligente puede ser un objetivo.

Las instalaciones forman parte del Complejo Global para la Innovación de Interpol, cerca del Jardín Botánico de Singapur.

Es la segunda sede de la organización después de la de Lyon, en Francia, y alberga el Centro de Fusión Cibernética, un centro neurálgico para el intercambio de inteligencia sobre amenazas en línea entre sus 196 miembros.

Otra oficina del complejo estudia las amenazas emergentes en línea, mientras que un laboratorio forense digital extrae y analiza datos de dispositivos electrónicos como portátiles, teléfonos e incluso coches.

Un centro de mando y coordinación, similar a un minicentro de control de misiones espaciales con personal frente a pantallas gigantes, monitoriza los acontecimientos globales en tiempo real durante el horario asiático.

Los analistas de inteligencia examinan millones de datos, desde direcciones web y variantes de malware hasta nombres en clave de hackers, que podrían proporcionar pistas en las investigaciones en curso.

Christian Heggen, coordinador de la Unidad de Inteligencia Cibernética, afirmó que se enfrentan a un «amplio ecosistema de ciberdelincuentes» que utilizan «diversos vectores de ataque».

«Se vuelven bastante creativos. Es todo un mercado negro de espionaje y venta de datos robados, compra y venta de malware. Tenemos que comprender ese ecosistema», afirmó.

Para fortalecer sus capacidades, Interpol colabora con empresas privadas en el ámbito financiero, de ciberseguridad y análisis de criptomonedas.

«Siempre es un juego del gato y el ratón, en constante evolución. Por eso un departamento como este es tan importante, porque podemos proporcionar la información y la inteligencia más recientes», afirmó Heggen.

El año pasado, la dirección de ciberdelincuencia de Interpol coordinó la «Operación Secure» en Asia, en la que 26 países colaboraron para desmantelar más de 20.000 direcciones IP y dominios maliciosos vinculados a organizaciones dedicadas al robo de datos.

Otra operación contra la ciberdelincuencia en África, denominada «Operación Serengeti 2.0», coordinada desde Singapur, permitió a las autoridades arrestar a 1.209 ciberdelincuentes que atacaron a casi 88.000 víctimas. Se recuperaron más de 97 millones de dólares y se desmantelaron 11.432 infraestructuras maliciosas.

Jetton afirmó que Interpol apoyó la lucha contra los centros de estafa en línea en el Sudeste Asiático mediante el intercambio de inteligencia y el desarrollo de recursos.

El director del Centro de Innovación, Toshinobu Yasuhira, oficial japonés adscrito a la Agencia Nacional de Policía, afirmó que los avances en la tecnología deepfake se han convertido en una preocupación creciente, pero una de sus mayores preocupaciones está en el futuro: la IA actuando más allá del control humano.

«¿Deberíamos arrestar a quienes programan la IA, a quienes la utilizan, o a la propia IA?», preguntó en una entrevista. «Es bastante difícil porque la IA no tiene alma ni corazón».

Paulo Noronha, experto en análisis forense digital de la Policía Federal de Brasil, mostró algunas de las herramientas de alta tecnología del laboratorio, diseñadas para mantener a los investigadores un paso por delante.

Los expertos del laboratorio trabajan en el uso de la realidad virtual, la realidad aumentada y la tecnología cuántica contra los ciberdelincuentes.

«Depende de nosotros adelantarnos a los delincuentes», afirmó. «Por eso tenemos sistemas como estos».

Para Jetton y sus colegas, esta lucha rara vez sale a la luz pública, pero es vital para la seguridad global.

«Intentamos mantener la mayor confidencialidad posible», declaró un analista de inteligencia. «Brindamos apoyo clave para operaciones e investigaciones en todo el mundo».

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