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Un tribunal surcoreano ordenó el jueves cadena perpetua para el expresidente Yoon Suk Yeol, tras declararlo culpable de los cargos de abuso de autoridad y de planear una insurrección, derivados de su intento de imponer la ley marcial en diciembre de 2024.

La fiscalía había solicitado la pena de muerte en el caso, seguido de cerca en un país profundamente dividido. Se trata del caso más trascendental hasta la fecha para el líder derrocado, cuyo intento desencadenó una crisis política nacional y puso a prueba la resiliencia democrática.

En enero, la fiscalía declaró que la «ley marcial de emergencia inconstitucional e ilegal de Yoon socavó la función de la Asamblea Nacional y la Comisión Electoral… destruyendo de hecho el orden constitucional democrático liberal».

Planear una insurrección conlleva una pena máxima de muerte o cadena perpetua según la legislación surcoreana.

Corea del Sur dictó su última sentencia de muerte en 2016, pero no ha ejecutado a nadie desde 1997.

Hubo una fuerte presencia policial en el Tribunal del Distrito Central de Seúl, donde se juzga el caso, con autobuses policiales formando un cordón de seguridad alrededor del edificio.

El tribunal también se pronunciará sobre los cargos de abuso de autoridad contra Yoon al ordenar a las tropas que asaltaran el Parlamento para expulsar a sus oponentes y encarcelarlos, así como al enviar soldados y policías para bloquear, inspeccionar y controlar el acceso a instalaciones como el edificio del partido de la oposición.

Yoon, de 65 años, ha negado los cargos. El exfiscal de carrera conservador argumentó que tenía autoridad presidencial para declarar la ley marcial y que su acción tenía como objetivo alertar sobre la obstrucción al gobierno por parte de los partidos de la oposición.

Es probable que el exlíder derrocado, que se encuentra detenido en el Centro de Detención de Seúl, permanezca allí independientemente del fallo. Si es declarado culpable, se espera que apele el fallo y pueda impugnar de nuevo cualquier decisión del tribunal de apelaciones ante el Tribunal Supremo.

Las directrices judiciales establecen que el primer juicio debe concluir en un plazo de seis meses y todo el proceso, incluidas las apelaciones, en dos años, pero los juicios suelen extenderse más allá de ese plazo.

Si el tribunal de distrito de Seúl lo absuelve el jueves, sus problemas legales están lejos de terminar.

Yoon, quien enfrenta ocho juicios, fue condenado a cinco años de cárcel en enero en un juicio separado por cargos que incluyen la obstrucción de los intentos de las autoridades de arrestarlo tras su declaración de la ley marcial. Ha apelado el fallo.

Si bien el intento de Yoon de imponer la ley marcial duró solo unas seis horas antes de ser reprimido por grandes protestas callejeras y rechazado por el parlamento, causó conmoción en Corea del Sur, la cuarta economía más grande de Asia, un aliado clave de Estados Unidos en materia de seguridad y considerada durante mucho tiempo una de las democracias más resilientes del mundo.

En una publicación en X, el presidente Lee Jae Myung, un liberal que ganó la presidencia en elecciones anticipadas en junio tras la destitución de Yoon, elogió las acciones del pueblo coreano para frustrar el intento de instaurar la ley marcial.

«Fue posible porque era la República de Corea», dijo Lee, utilizando el nombre oficial de Corea del Sur, y añadió que el pueblo coreano serviría de ejemplo para la historia de la humanidad.

Su publicación iba adjunta a un artículo periodístico sobre cómo algunos académicos habían recomendado que se nominara al pueblo coreano al Premio Nobel de la Paz por enfrentarse a las tropas y la policía para oponerse a la ley marcial sin violencia.

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