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El Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso el miércoles sanciones a más de 30 personas, entidades y buques de la «flota fantasma» que, según afirmó, facilitaron la venta ilícita de petróleo, misiles balísticos y la producción de armas por parte de Irán.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro también atacó múltiples redes que permiten al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y al Ministerio de Defensa y Logística de las Fuerzas Armadas de Irán obtener los materiales precursores y la maquinaria necesarios para la producción de misiles balísticos y otras armas, según el departamento.

El presidente republicano Donald Trump ha lanzado una campaña para frenar la economía iraní. También envió fuerzas militares estadounidenses a Oriente Medio y advirtió de un posible ataque si Teherán no llega a un acuerdo para resolver la prolongada disputa sobre su programa nuclear.

Trump expuso brevemente sus argumentos sobre un posible ataque en su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Congreso el martes por la noche. Irán afirma que su investigación nuclear se destina a la producción de energía civil. Un alto funcionario iraní declaró a Reuters el domingo que Teherán y Washington mantienen una profunda división sobre qué sanciones deberían levantarse y cuándo.

Irán no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las nuevas sanciones.

Las sanciones se dirigieron a 12 buques de la flota fantasma y a sus propietarios u operadores, que en conjunto han transportado cientos de millones de dólares en petróleo y productos petroquímicos iraníes, según el Tesoro.

La flota fantasma se refiere a los buques que transportan petróleo sujeto a sanciones. Suelen ser antiguos, su propiedad es poco conocida y navegan sin la cobertura de seguro de primer nivel necesaria para cumplir con los estándares internacionales de las grandes compañías petroleras y de muchos puertos.

«Irán explota los sistemas financieros para vender petróleo ilícito, blanquear las ganancias, adquirir componentes para sus programas de armas nucleares y convencionales y apoyar a sus representantes terroristas», dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en un comunicado.

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