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Estados Unidos aspira a procesar 4.500 solicitudes de refugio de sudafricanos blancos al mes, una cifra muy superior al límite establecido por el presidente Donald Trump para el programa de refugiados, y está instalando remolques en la embajada de Pretoria para apoyar esta iniciativa, según un documento de contratación estadounidense.

El nuevo objetivo, contenido en un documento no publicado previamente del Departamento de Estado de EE. UU., con fecha del 27 de enero, indica un impulso para aumentar las admisiones desde Sudáfrica, mientras que las solicitudes de refugio de otras zonas se han visto gravemente reducidas.

Trump ha declarado que Estados Unidos solo admitiría a un total de 7.500 refugiados de todo el mundo en el año fiscal 2026, mientras que el año pasado se debatió internamente un límite mucho mayor, de entre 40.000 y 60.000. Hasta el 31 de enero, solo 2.000 sudafricanos blancos habían entrado en Estados Unidos como refugiados en el marco de un programa lanzado en mayo de 2025, aunque el ritmo se ha acelerado en los últimos meses.

El ambicioso objetivo también podría sufrir retrasos administrativos en Washington, que en las últimas semanas ha suspendido todos los viajes de refugiados a Estados Unidos, incluidos los sudafricanos blancos, según un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto.

El Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos no respondieron a las solicitudes de comentarios. La Casa Blanca remitió las preguntas al Departamento de Estado.

La Cámara de Comercio Sudafricana en Estados Unidos declaró el año pasado que más de 67.000 personas habían expresado interés en reubicarse.

Trump ordenó suspender la admisión de refugiados en Estados Unidos tras asumir el cargo en 2025 como parte de su ofensiva contra la inmigración legal e ilegal. Pero semanas después, inició una iniciativa para acoger a sudafricanos blancos de etnia afrikáner como refugiados, alegando que habían sido perseguidos violentamente en un país de mayoría negra. El gobierno sudafricano ha rechazado esta afirmación, mientras que algunos defensores de los refugiados han criticado la política de Trump.

EE. UU. VE LA URGENTE NECESIDAD DE UN LUGAR DE PROCESAMIENTO DE REFUGIADOS

El documento de contratación, publicado el miércoles en una base de datos del gobierno estadounidense, explica la justificación para adjudicar el contrato de los remolques sin un proceso de licitación competitivo, enfatizando la urgente necesidad de un lugar seguro.

Una redada de inmigración realizada por las autoridades sudafricanas en un anterior lugar de procesamiento de refugiados estadounidense ubicado en un terreno comercial en Johannesburgo obligó al gobierno a considerar un lugar más seguro, según el documento, después de que «las operaciones se vieran comprometidas».

«La incapacidad de procesar de forma segura alrededor de 4.500 solicitantes al mes, un objetivo comunicado a la división de refugiados del Departamento de Estado de EE. UU. desde la Casa Blanca, resultaría en el incumplimiento de una prioridad presidencial», señala el documento.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Chrispin Phiri, afirmó que su gobierno no interferiría con el programa estadounidense si se mantenía dentro de los límites legales, al tiempo que reiteró el rechazo de Pretoria a las afirmaciones de Trump sobre los sudafricanos blancos.

«La afirmación de que los afrikáners se enfrentan a una persecución sistémica carece fundamentalmente de fundamento», declaró.

No está claro si Estados Unidos podrá alcanzar el ambicioso objetivo de 4.500 al mes. La semana pasada, el Departamento de Estado canceló todos los viajes de refugiados, incluidos los de sudafricanos, del 23 de febrero al 9 de marzo debido a factores operativos, según un correo electrónico enviado a los solicitantes.

Debido a la amplia prohibición de admisión de refugiados impuesta por Trump en enero de 2025, los sudafricanos deben ser admitidos como excepciones, caso por caso, por el secretario de Estado, Marco Rubio, y la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.

El funcionario estadounidense, que solicitó el anonimato para hablar de operaciones internas, afirmó que el DHS había retrasado las aprobaciones, lo que generó un retraso administrativo.

Antes de la pausa en las admisiones, las entradas de sudafricanos habían aumentado, con alrededor de 1500 admitidos en diciembre y enero, en comparación con aproximadamente 500 en los seis meses y medio anteriores, según cifras del Departamento de Estado de EE. UU.

TRAS LAS TENSIONES PÚBLICAS ENTRE EE. UU. Y SUDÁFRICA, UN ACUERDO PRIVADO

Las tensiones entre EE. UU. y Sudáfrica por la gestión de refugiados se intensificaron a mediados de diciembre cuando las autoridades sudafricanas allanaron el edificio comercial en Johannesburgo donde personal y contratistas estadounidenses trabajaban en casos de refugiados. Siete kenianos que trabajaban como contratistas para un grupo de refugiados con sede en Estados Unidos fueron arrestados por presuntas violaciones de las condiciones de su visa, mientras que dos funcionarios estadounidenses de refugiados fueron detenidos brevemente.

Funcionarios estadounidenses y sudafricanos llegaron a un acuerdo durante una reunión a puerta cerrada a finales de diciembre para permitir que el proceso continuara, según informó Reuters el mes pasado.

El documento de contratación indicaba que una empresa sudafricana había recibido un contrato sin licitación de 772.000 dólares para suministrar e instalar 14 edificios modulares prefabricados como parte de una «aldea modular temporal» en una propiedad de la embajada en Pretoria.

En un grupo de WhatsApp para que los sudafricanos compartieran información sobre el programa, un solicitante comentó que había tenido una entrevista esta semana en una estructura similar a un remolque en una propiedad de la embajada y que se estaban preparando más remolques, lo que sugiere que el sitio ya estaba operativo.

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