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Miembros clave del Congreso exigen una votación rápida sobre una resolución sobre poderes de guerra que restringiría el ataque militar del presidente Donald Trump contra Irán, a menos que la administración obtenga su aprobación para lo que advierten como una campaña potencialmente ilegal que podría arrastrar a Estados Unidos a un conflicto más profundo en Oriente Medio.

Tanto la Cámara de Representantes como el Senado, donde el Partido Republicano del presidente tiene una escasa mayoría, ya habían redactado dichas resoluciones mucho antes de los ataques del sábado. Ahora están listos para sumergirse en un inusual debate sobre poderes de guerra esta semana, que servirá como referéndum sobre la decisión de Trump de emprender acciones militares por su cuenta sin la autorización formal del Congreso.

«¿Acaso el presidente Trump no ha aprendido nada de décadas de intromisión estadounidense en Irán y de guerras eternas en Oriente Medio?», preguntó el senador Tim Kaine, demócrata por Virginia, líder del esfuerzo bipartidista. Aseguró que los ataques contra Irán fueron «un error colosal».

En la Cámara de Representantes, los representantes Ro Khanna, demócrata por California, y Thomas Massie, republicano por Kentucky, exigen que el Congreso declare públicamente su propia medida bipartidista. «El Congreso debe reunirse el lunes para votar», declaró Khanna, «para detener esto».

Massie criticó duramente el lema de la campaña presidencial de Trump y afirmó: «Esto no es «Estados Unidos primero»».

Sin embargo, la mayoría de los republicanos, en particular sus líderes, aplaudieron la acción de Trump contra Irán. Muchos citaron los programas nucleares y la capacidad de misiles del antiguo adversario estadounidense como elementos que requieren una respuesta militar.

«Bien hecho, señor presidente», declaró el senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur. «Al observar y supervisar esta histórica operación, me asombra la determinación del presidente Trump de ser un hombre de paz, pero al fin y al cabo, la peor pesadilla del mal».

La decisión del gobierno de lanzar, junto con Israel, lo que parece ser una operación militar conjunta indefinida destinada a cambiar el gobierno de Teherán está poniendo a prueba la separación de poderes constitucional de forma profunda y drástica. Casi dos meses antes, Trump ordenó ataques estadounidenses que derrocaron al líder venezolano Nicolás Maduro.

Si bien los presidentes, como comandantes en jefe, tienen la autoridad para llevar a cabo ciertas operaciones militares estratégicas por su cuenta, la Constitución otorga al Congreso la facultad de declarar la guerra. Antes de que comenzara la guerra de Irak en marzo de 2003, el presidente republicano George W. Bush presionó durante meses para obtener la autorización del Congreso. No se intentó una votación similar en el caso de Irán, y un intento anterior del Senado por detener las acciones de Trump tras el ataque del verano pasado contra Irán fracasó.

El debate en el Congreso sobre los poderes de guerra sería principalmente simbólico. Incluso si se aprobara una resolución en un Congreso con una estrecha división de votos, Trump probablemente la vetaría y el Congreso no contaría con la mayoría de dos tercios necesaria para revocar ese rechazo. El Congreso ha fracasado con frecuencia en bloquear otras acciones militares estadounidenses, incluyendo una votación en el Senado sobre Venezuela, pero las actas nominales son de dominio público.

La respuesta del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, reflejó la postura arraigada del partido. Irán, afirmó, enfrenta «las graves consecuencias de sus acciones malvadas».

Johnson, republicano por Luisiana, afirmó que los líderes de la Cámara de Representantes y el Senado, así como los respectivos comités de inteligencia, habían sido informados detalladamente a principios de semana de que una acción militar «podría ser necesaria» para proteger a las tropas y ciudadanos estadounidenses en Irán. Añadió que recibió actualizaciones del secretario de Estado, Marco Rubio, y que se mantendrá en «estrecho contacto» con Trump y el Departamento de Defensa «a medida que avanza esta operación».

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, elogió a Trump «por tomar medidas para frustrar estas amenazas».

Thune expresó su interés en que los funcionarios de la administración informen a todos los senadores, una señal de que los legisladores buscan más respuestas a sus preguntas sobre los planes futuros de Trump.

Muchos demócratas califican la operación de ilegal, argumentando que la Constitución otorga únicamente al Congreso la facultad de declarar la guerra. Para ellos, la administración no ha explicado su justificación ni su plan para los ataques militares ni para sus consecuencias.

El senador Chris Van Hollen, miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, afirmó que el presidente ha emprendido una «guerra ilegal contra Irán, una guerra de cambio de régimen».

«Esto no nos brinda mayor seguridad y solo perjudica a Estados Unidos y a nuestros intereses», declaró Van Hollen, demócrata por Maryland, en una publicación en redes sociales. «El Senado debe votar de inmediato sobre la Resolución de Poderes de Guerra para detenerla».

El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, afirmó que si bien Irán es un «mal actor y debe ser confrontado enérgicamente» por sus abusos contra los derechos humanos y la amenaza que representa para Estados Unidos y sus aliados, la administración «debe solicitar autorización para el uso preventivo de la fuerza militar, lo cual constituye un acto de guerra».

El senador Chuck Schumer, líder demócrata por Nueva York, exigió que se informe de inmediato al Congreso sobre los planes de la administración. «Jamás se debe permitir que Irán adquiera un arma nuclear, pero el pueblo estadounidense no quiere otra guerra interminable y costosa en Oriente Medio cuando hay tantos problemas en el país», afirmó.

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