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La muerte del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, plantea interrogantes cruciales sobre el futuro del país. Si bien un comité clerical se encarga de reemplazarlo, la sucesión es un asunto complejo en la teocracia iraní:

Un comité de 88 miembros, llamado Asamblea de Expertos, nombra al líder supremo. El comité también puede destituir a alguien, aunque esto nunca ha sucedido.

El comité está compuesto íntegramente por clérigos chiítas elegidos por voto popular cada ocho años y cuyas candidaturas son aprobadas por el Consejo de Guardianes, el organismo de control constitucional de Irán. Este organismo es conocido por descalificar candidatos en diversas elecciones en Irán, y la Asamblea de Expertos no es la excepción. El Consejo de Guardianes prohibió al expresidente iraní Hassan Rouhani, un hombre relativamente moderado cuyo gobierno alcanzó el acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales, presentarse a las elecciones para la Asamblea de Expertos en marzo de 2024.

La ley iraní establece que la Asamblea de Expertos «debe, lo antes posible» elegir a un nuevo líder supremo. Pero hasta entonces, un consejo de liderazgo puede intervenir y asumir temporalmente todas las responsabilidades del liderazgo.

La asamblea está compuesta por el presidente en funciones de Irán, el jefe del poder judicial del país y un miembro del Consejo de Guardianes elegido por el Consejo de Conveniencia de Irán, que asesora al líder supremo y resuelve disputas con el parlamento. Si eso ocurriera ahora, el presidente reformista iraní Masoud Pezeshkian y el jefe del poder judicial de línea dura, Gholamhossein Mohseni Ejei, formarían parte de ese consejo de liderazgo.

Las deliberaciones clericales sobre la sucesión y las maquinaciones al respecto se llevan a cabo lejos del ojo público, lo que dificulta predecir quién podría ser el principal contendiente.

Anteriormente, se pensaba que el protegido de Jamenei, el presidente de línea dura Ebrahim Raisi, podría intentar tomar el relevo. Sin embargo, murió en un accidente de helicóptero en mayo de 2024. Esto ha dejado a uno de los hijos de Jamenei, Mojtaba, un clérigo chií de 56 años, como posible candidato, aunque nunca ha ocupado un cargo público. Sin embargo, una transferencia de padre a hijo en el caso de un líder supremo podría generar indignación, no solo entre los iraníes que ya critican el régimen clerical, sino también entre quienes apoyan el sistema. Algunos podrían considerarla antiislámica y acorde con la creación de una nueva dinastía religiosa tras el colapso en 1979 del gobierno del sha Mohammad Reza Pahlavi, respaldado por Estados Unidos.

Solo ha habido otra transferencia de poder en el cargo de líder supremo de Irán, la máxima autoridad en la toma de decisiones desde la Revolución Islámica de 1979.

En 1989, el gran ayatolá Ruhollah Jomeini falleció a los 86 años tras ser la figura principal de la revolución y liderar a Irán durante su sangrienta guerra de ocho años con Irak. Esta transición se produce ahora después de que Israel lanzara una guerra de 12 días contra Irán en junio de 2025.

El líder supremo se encuentra en el corazón de la compleja teocracia chiita iraní, que comparte el poder, y tiene la última palabra en todos los asuntos de Estado.

También se desempeña como comandante en jefe del ejército iraní y de la poderosa Guardia Revolucionaria, una fuerza paramilitar que Estados Unidos designó como organización terrorista en 2019 y a la que Jamenei fortaleció durante su mandato. La Guardia, que ha liderado el autodenominado «Eje de la Resistencia», una serie de grupos militantes y aliados en todo Oriente Medio con el objetivo de contrarrestar a Estados Unidos e Israel, también posee una gran riqueza y propiedades en Irán.

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