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China aumentará su gasto en defensa un 7% en 2026, según anunció el jueves, la tasa más baja en cinco años, pero aún supera los objetivos generales de crecimiento económico y al resto de Asia en un momento de creciente tensión regional, incluyendo la situación en torno a Taiwán.

Analistas de seguridad y agregados militares regionales siguen de cerca el presupuesto chino, que se esfuerza por modernizar el ejército para 2035, a la vez que intensifica los despliegues en Asia Oriental y depura a los altos mandos para combatir la corrupción.

China mejorará su preparación para el combate y acelerará el desarrollo de «capacidades de combate avanzadas», declaró el primer ministro Li Qiang en la apertura de la sesión anual del parlamento, al tiempo que presentaba una previsión general de crecimiento del PIB del 4,5% al 5%.

«Todas estas medidas impulsarán nuestra capacidad estratégica para salvaguardar la soberanía, la seguridad y los intereses de desarrollo de China», declaró Li en su informe de trabajo, añadiendo que el presidente Xi Jinping ostentaba la máxima responsabilidad del mando.

La cifra del 7%, que se produce tras tres años de aumentos anuales del 7,2% y es la más baja desde el 6,8% de 2021, forma parte de una campaña de gasto en la que el ejército chino ha desarrollado nuevos misiles, buques, submarinos y métodos de vigilancia avanzados.

Esto ocurre en medio de la purga de mayor repercusión en las altas esferas militares en décadas, con los dos generales de mayor rango involucrados en investigaciones disciplinarias.

Zhang Youxia, un veterano aliado militar de Xi, fue puesto bajo investigación en enero, mientras que otro, He Weidong, fue expulsado en octubre del año pasado.

La purga deja solo a dos miembros de los siete habituales en la Comisión Militar Central Suprema: el propio Xi como presidente y un vicepresidente recién ascendido, Zhang Shengmin.

El gobierno mantiene su compromiso con el «liderazgo absoluto del Partido Comunista sobre las fuerzas armadas», añadió Li.

Guiados por el principio de garantizar la lealtad política en el ejército, continuaremos mejorando la conducta político-militar y daremos pasos importantes hacia los objetivos del centenario del Ejército Popular de Liberación.

Algunos analistas regionales creen que el aniversario de la fundación, que se celebra el próximo año, traerá consigo un mayor aumento de los ejercicios y despliegues militares en Taiwán, la isla de gobierno democrático que Pekín considera su territorio.

REUNIFICACIÓN CON TAIWÁN

China «luchará resueltamente contra las fuerzas separatistas que buscan la «independencia de Taiwán» y se opondrá a la interferencia externa», prometió Li en comentarios similares a los del año pasado.

Esto «promocionará el desarrollo pacífico de las relaciones entre ambos lados del Estrecho e impulsará la causa de la reunificación nacional», añadió.

El gobierno de Taiwán, que afirma que solo el pueblo de la isla puede decidir su futuro, no respondió de inmediato a las declaraciones de Li.

Li suavizó una advertencia sobre el entorno internacional de hace un año, calificándolo de «complejo y desafiante» en lugar de «cada vez más complejo y severo», en una descripción que citaba «cambios no vistos en un siglo».

En Tokio, el secretario jefe del Gabinete japonés, Minoru Kihara, afirmó que China no era lo suficientemente transparente sobre su continuo alto nivel de gasto en defensa y el fortalecimiento de sus capacidades.

A pesar de los esfuerzos de China por cambiar el statu quo en los mares de China Oriental y Meridional mediante «la fuerza o la coerción», Japón mantendría sus esfuerzos para construir vínculos constructivos y estables con el país, declaró Kihara en una rueda de prensa.

Si bien la represión anticorrupción dejó brechas en la estructura de mando del EPL y mermó su preparación a corto plazo, se esperaba que este siguiera mejorando sus capacidades y ampliando su modernización, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

El crecimiento del gasto militar chino superó sistemáticamente al del resto de Asia en medio de un aumento global de los presupuestos de defensa, según informó el IISS, con sede en Londres, en un informe el mes pasado.

La participación de China en el gasto militar total de Asia aumentó a casi el 44 % en 2025, frente a un promedio del 37 % entre 2010 y 2020, añadió.

China no desglosa el gasto de defensa, aunque su presupuesto de 1,91 billones de yuanes (277 000 millones de dólares) representa aproximadamente una cuarta parte del billón de dólares que el presidente estadounidense, Donald Trump, promulgó en diciembre.

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