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Varios ataques aéreos israelíes impactaron dos edificios en el centro de Beirut, cerca de la sede del gobierno libanés, intensificando la ofensiva israelí contra Hezbolá, respaldado por Irán, y arrastrando a Líbano aún más al conflicto de Oriente Medio.

Un día después de que Hezbolá lanzara su mayor salva de cohetes del conflicto, el ministro de Defensa israelí declaró que el ejército tenía órdenes de ampliar la campaña, y el jefe del ejército israelí afirmó que la operación en Líbano no sería breve.

Según las autoridades libanesas, Israel ha bombardeado el sur y el este de Líbano, así como los suburbios del sur de Beirut controlados por Hezbolá, causando la muerte de casi 700 personas. También ha ordenado evacuaciones masivas en esas mismas zonas, lo que ha provocado que más de 800.000 personas huyan de sus hogares.

Ampliando los ataques israelíes al centro de Beirut, un bombardeo aéreo impactó un edificio en el barrio de Bachoura, a aproximadamente 1 km de la sede del gobierno libanés, el Gran Serrallo, alrededor de las 17:30.

Antes del ataque, el ejército israelí emitió una advertencia a los residentes, informándoles que se encontraban cerca de una instalación de Hezbolá que tenía previsto atacar. Posteriormente, emitió una advertencia similar a los residentes del distrito cercano de Zuqaq al-Blat, antes de atacar un edificio aún más próximo al Serrallo.

Un ataque perpetrado antes del amanecer del jueves en otra zona de Beirut causó la muerte de 12 personas, según el Ministerio de Salud del Líbano. El ataque impactó en una acera frente al mar donde decenas de familias desplazadas habían instalado tiendas de campaña y dormían a la intemperie.

«¿Quiénes están en esas tiendas? Hay niños, ancianos y mujeres. Israel… ¿qué justificación dará para el ataque de anoche?» dijo un hombre desplazado que se identificó como Abu Ali.

Mahmoud Kassem, otro hombre desplazado presente en el lugar, dijo: «Tengo el corazón destrozado».

Tras ordenar la evacuación de una amplia zona del sur del Líbano la semana pasada, el ejército israelí emitió nuevas instrucciones el jueves, ordenando a la población abandonar otra extensa área del sur, con órdenes de evacuación que ahora abarcan aproximadamente una décima parte del Líbano.

«Prometimos tranquilidad y seguridad a las comunidades del norte, y eso es exactamente lo que cumpliremos», declaró el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, en una reunión con altos mandos militares.

«ESTA OPERACIÓN NO SERÁ CORTA»

El jefe del ejército israelí, Eyal Zamir, afirmó: «Esta operación no será corta. Enviaremos tropas y recursos adicionales al norte… Seguimos avanzando».

Israel lanzó su ofensiva contra Hezbolá la semana pasada después de que el grupo abriera fuego contra Israel el 2 de marzo, alegando que su objetivo era vengar el asesinato del líder supremo de Irán.

Hezbolá ha lanzado cohetes y drones contra Israel a diario desde entonces, incluyendo su mayor ataque la noche del miércoles, que provocó intensos bombardeos israelíes en los suburbios del sur de Beirut.

El ejército israelí afirmó que Hezbolá llevó a cabo el ataque simultáneamente con Irán, disparando 200 cohetes y 20 drones mientras Irán lanzaba misiles balísticos hacia Israel. La Guardia Revolucionaria iraní declaró haber realizado una operación conjunta con Hezbolá.

Zamir afirmó que solo dos de los cientos de lanzamientos efectuados contra Israel la noche del miércoles alcanzaron territorio israelí.

El Ministerio de Salud libanés informó que el número de muertos por ataques israelíes ascendió a 687, incluyendo 98 niños, 62 mujeres y 18 profesionales sanitarios. El balance no distingue entre civiles y combatientes.

«El costo para la población civil es demasiado alto», declaró Imran Riza, coordinador residente de la ONU en Líbano, instando a los Estados miembros de la ONU a presionar a los beligerantes para que respeten el derecho internacional humanitario.

«La expectativa es que, a medida que avancemos, habrá cada vez más desplazamientos. No vemos señales de que la situación se esté calmando», añadió.

Katz advirtió al presidente libanés Joseph Aoun que, si el gobierno libanés no lograba impedir que Hezbolá atacara a Israel, «tomaremos el territorio y lo haremos nosotros mismos», según un comunicado emitido por su oficina.

El Líbano anunció el año pasado su objetivo de establecer un monopolio estatal sobre las armas, y su gabinete prohibió la semana pasada cualquier actividad militar de Hezbolá.

El ministro de Asuntos Exteriores libanés, Youssef Raggi, convocó al encargado de negocios iraní por el ataque conjunto, alegando que violaba el decreto de la semana pasada, según una fuente cercana al asunto.

Israel afirma haber abatido a varios miembros de la Fuerza Quds iraní en Líbano, entre ellos en un ataque perpetrado el domingo contra un hotel en el distrito costero de Raouche, en Beirut.

*Imagen ilustrativa.

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