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Altos funcionarios de Economía de Estados Unidos y China concluyeron el domingo en París la primera de dos jornadas de conversaciones para resolver los puntos débiles de su tregua comercial y allanar el camino para el viaje del presidente estadounidense Donald Trump a Pekín, donde se reunirá con el presidente chino Xi Jinping a finales de marzo.

Se esperaba que las conversaciones, encabezadas por el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, y el viceprimer ministro chino, He Lifeng, se centraran en la modificación de los aranceles estadounidenses, el flujo de minerales de tierras raras e imanes producidos en China hacia compradores estadounidenses, los controles estadounidenses a las exportaciones de alta tecnología y las compras chinas de productos agrícolas estadounidenses.

Ambas partes se reunieron durante más de seis horas en la sede de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en París, y las conversaciones se reanudarán el lunes por la mañana, según informó un portavoz del Tesoro. China no pertenece al grupo de las 38 democracias, en su mayoría ricas, y se considera un país en desarrollo.

El portavoz no ofreció detalles sobre el tono ni el contenido de las conversaciones, y los funcionarios chinos abandonaron la OCDE sin hablar con la prensa.

El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, quien participa en las conversaciones, declaró el viernes que los funcionarios estadounidenses desean garantizar la estabilidad en la relación entre Estados Unidos y China.

«Queremos asegurarnos de seguir obteniendo las tierras raras que necesitamos para nuestra base manufacturera, que China continúe comprando los productos que le corresponden y que los líderes tengan la oportunidad de reunirse y garantizar que la relación evolucione como deseamos», declaró Greer a CNBC antes de partir hacia París.

Las conversaciones entre Bessent, He, Greer y el negociador comercial chino Li Chenggang se producen tras una serie de reuniones celebradas el año pasado en ciudades europeas para aliviar las tensiones comerciales que amenazaban con un casi colapso del comercio entre las dos mayores economías del mundo.

Analistas comerciales de Estados Unidos y China señalaron que, con poco tiempo para prepararse y la atención de Washington centrada en la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, las perspectivas de un avance comercial significativo son limitadas, ya sea en París o en la cumbre de Pekín.

«Creo que ambas partes tienen como objetivo mínimo celebrar una reunión, lo que de alguna manera mantiene la cohesión y evita una ruptura y una nueva escalada de tensiones», afirmó Scott Kennedy, experto en economía china del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.

Es posible que Trump quiera salir de Pekín con importantes compromisos chinos para encargar nuevos aviones Boeing y comprar más gas natural licuado y soja estadounidenses, pero para lograrlo podría tener que ofrecer alguna concesión en materia de controles a las exportaciones estadounidenses, añadió Kennedy.

Trump y Xi podrían reunirse potencialmente otras tres veces este año, incluyendo la cumbre de la APEC organizada por China en noviembre y la cumbre del G20 organizada por Estados Unidos en diciembre, que podrían generar avances más tangibles.

Es probable que la guerra con Irán se aborde en las conversaciones de París, especialmente en referencia al aumento de los precios del petróleo y el cierre del estrecho de Ormuz, por donde China obtiene el 45% de su petróleo. El jueves, Bessent anunció una exención de 30 días de las sanciones para permitir la venta de petróleo ruso varado en buques cisterna, una medida para aumentar las reservas.

El sábado, Trump instó a otras naciones a ayudar a proteger el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz, después de que Washington bombardeara objetivos militares en el centro de carga de petróleo de la isla iraní de Kharg y Irán amenazara con represalias.

Un progreso «significativo» en la cooperación económica sino-estadounidense podría restaurar la confianza en una economía global cada vez más frágil, afirmó la agencia estatal china de noticias Xinhua en un comentario publicado el domingo.

REVISIÓN DE LA TREGUA COMERCIAL

Se espera que ambas partes revisen sus avances en el cumplimiento de los compromisos adquiridos en virtud de la tregua comercial de octubre de 2025, declarada por Trump y Xi en Busan, Corea del Sur. El acuerdo evitó un recrudecimiento importante de las tensiones, redujo los aranceles estadounidenses a las importaciones chinas y suspendió durante un año los draconianos controles de exportación de tierras raras impuestos por China. También suspendió la ampliación de la lista negra estadounidense de empresas chinas a las que se les prohíbe comprar productos estadounidenses de alta tecnología, como equipos para la fabricación de semiconductores.

China también acordó comprar 12 millones de toneladas métricas de soja estadounidense durante la campaña comercial de 2025 y 25 millones de toneladas en la de 2026, que comenzará con la cosecha de otoño.

Funcionarios estadounidenses, incluido Bessent, han afirmado que China ha cumplido hasta ahora con sus compromisos en virtud del acuerdo de Busan, citando compras de soja que alcanzaron los objetivos iniciales.

Pero mientras que algunas industrias reciben exportaciones de tierras raras de China, que domina la producción mundial, las empresas aeroespaciales y de semiconductores estadounidenses no las reciben y se enfrentan a una creciente escasez de materiales clave, como el itrio, utilizado en recubrimientos resistentes al calor para motores a reacción.

Según William Chou, investigador principal del Hudson Institute, un centro de estudios con sede en Washington, las prioridades de Estados Unidos en las conversaciones de París probablemente se centrarán en las compras agrícolas de China y en un mayor acceso a las tierras raras chinas a corto plazo.

NUEVAS INVESTIGACIONES COMERCIALES

Greer y Bessent también introducen un nuevo elemento de fricción en las conversaciones de París: una investigación en virtud de la Sección 301 sobre prácticas comerciales desleales dirigidas a China y otros 15 socios comerciales importantes por un supuesto exceso de capacidad industrial, lo que podría derivar en una nueva ronda de aranceles en cuestión de meses. Greer también inició una investigación similar sobre presuntas prácticas de trabajo forzoso en 60 países, incluida China, que podría prohibir ciertas importaciones a Estados Unidos.

Las investigaciones buscan restablecer la presión arancelaria sobre los socios comerciales después de que la Corte Suprema de Estados Unidos declarara ilegales los aranceles globales impuestos por Trump en virtud de una ley de emergencia. El fallo redujo efectivamente los aranceles de Trump sobre los productos chinos en 20 puntos porcentuales, pero este impuso inmediatamente un arancel global del 10% en virtud de otra ley comercial.

China denunció el viernes las investigaciones y afirmó que se reservaba el derecho a tomar contramedidas. Un editorial del diario estatal China Daily añadió que las investigaciones eran representativas de acciones unilaterales que complican las negociaciones.

«La nueva ronda de conversaciones representa tanto una oportunidad como una prueba», afirmó Xinhua.

«El éxito de las próximas conversaciones dependerá en gran medida de la parte estadounidense. Washington debe abordar las negociaciones con una mentalidad racional y pragmática, y actuar de acuerdo con los principios que sustentan las relaciones económicas estables entre China y Estados Unidos».

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