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El enorme yacimiento de gas de Pars, en Irán, fue alcanzado el miércoles en una importante escalada de la guerra entre Estados Unidos e Israel, lo que disparó los precios del petróleo. Teherán, por su parte, atacó a Qatar y lanzó misiles contra Arabia Saudita tras prometer ataques contra objetivos de petróleo y gas en todo el Golfo.

La petrolera estatal qatarí, QatarEnergy, informó de «daños extensos» después de que la Ciudad Industrial de Ras Laffan, un importante centro de la industria energética, fuera atacada con misiles iraníes. Arabia Saudita afirmó haber interceptado y destruido cuatro misiles balísticos lanzados hacia Riad el miércoles, así como un intento de ataque con drones contra una instalación de gas en el este del país.

Esta escalada amenaza con agravar la interrupción sin precedentes del suministro energético mundial, lo que ha aumentado la presión política para el presidente estadounidense Donald Trump. Los precios del diésel en Estados Unidos ya han superado los 5 dólares por galón por primera vez desde el repunte inflacionario de 2022, que mermó el apoyo a su predecesor, Joe Biden.

El conflicto, que ya ha paralizado el transporte marítimo desde la región productora de energía más importante del mundo, podría causar daños permanentes a su infraestructura. El precio del crudo Brent, de referencia, subió cerca de un 5%, superando los 108 dólares. Los mercados bursátiles registraron descensos.

En Washington, la jefa de inteligencia estadounidense, Tulsi Gabbard, declaró ante el Congreso que el gobierno iraní se ha debilitado desde el inicio de la guerra el 28 de febrero, pero parece mantenerse intacto, y que Teherán y sus aliados siguen siendo capaces de atacar los intereses de Estados Unidos y sus aliados en Oriente Medio.

Los precios al productor en Estados Unidos registraron en febrero su mayor aumento en siete meses, impulsados por el incremento de los costes de los servicios y diversos bienes, y podrían acelerarse aún más a medida que la guerra eleve los precios del petróleo.

El vicepresidente estadounidense, JD Vance, anunció que la administración Trump daría a conocer «un par de medidas» en las próximas 24 a 48 horas para hacer frente al aumento de los precios de la gasolina.

Pars es el sector iraní del yacimiento de gas natural más grande del mundo, que Irán comparte con Qatar al otro lado del Golfo.

Según informaron ampliamente los medios israelíes, el ataque fue perpetrado por Israel con el consentimiento de Estados Unidos, aunque ninguno de los dos países reconoció la responsabilidad de inmediato.

La agencia de noticias iraní Fars informó que tanques de gas y partes de una refinería habían sido alcanzados. Añadió que los trabajadores habían sido evacuados y, posteriormente, los medios estatales informaron que el incendio estaba bajo control.

Qatar, un estrecho aliado de Estados Unidos que alberga la mayor base aérea estadounidense de la región, culpó del ataque a Israel, sin mencionar la participación de Estados Unidos, y lo calificó de «peligroso e irresponsable», que ponía en riesgo la seguridad energética mundial. Los Emiratos Árabes Unidos también condenaron el ataque.

Irán enumeró una serie de importantes instalaciones regionales de petróleo y gas que calificó de «objetivos directos y legítimos»: la refinería Samref y el complejo petroquímico Jubail de Arabia Saudita, el yacimiento de gas Al Hosn de los Emiratos Árabes Unidos y el complejo petroquímico Mesaieed, la empresa Mesaieed Holding y la refinería Ras Laffan de Qatar.

Exigió su evacuación inmediata antes de que el ataque se produjera en las próximas horas.

Estados Unidos e Israel se habían abstenido previamente de atacar las instalaciones de producción energética iraníes en el Golfo, evitando así represalias iraníes contra las industrias petroleras y gasíferas de sus vecinos.

Irán ya ha cerrado el estrecho de Ormuz, por donde transita el 20% del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, pero los países consumidores esperaban que la interrupción fuera breve, siempre y cuando no afectara a la infraestructura de producción.

La jefa de la diplomacia de la UE, Kaja Kallas, habló por teléfono el miércoles con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, y afirmó que el paso seguro por el estrecho es una prioridad para Europa y que la UE apoya una solución diplomática al conflicto.

*Imagen ilustrativa generada con IA.

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