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Donald Trump ha tildado de «cobardes» al Reino Unido y a otros aliados de la OTAN, mientras crece la indignación entre los ministros del gabinete ante la posibilidad de que su guerra en Irán ponga en peligro las frágiles finanzas británicas.

Altos funcionarios del gobierno británico están consternados por las posibles repercusiones en la economía, y los expertos advierten de un aumento en los precios de la energía y en los costes de las hipotecas y los préstamos.

Ya han comenzado a elaborar planes de contingencia en caso de que el conflicto se prolongue, incluyendo la posibilidad de reducir los límites de velocidad para minimizar el consumo de combustible.

Ante la escalada del conflicto, el Reino Unido confirmó que autorizaba el uso de bases militares británicas para atacar los lanzamisiles iraníes que tienen como objetivo buques mercantes en el estrecho de Ormuz. Anteriormente, las bases británicas solo se utilizaban para atacar objetivos iraníes que tenían como objetivo a aliados e intereses británicos en los estados del Golfo.

Trump declaró el viernes por la noche que la medida llegó «muy tarde», y añadió: «Deberían haber actuado con mayor rapidez». El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, afirmó en redes sociales que Keir Starmer estaba «poniendo en riesgo vidas británicas al permitir que las bases del Reino Unido se utilicen para agredir a Irán».

Es improbable que este cambio tenga un impacto significativo en el conflicto, lo que ha llevado a los ministros a buscar desesperadamente los peores escenarios para la economía.

El Tesoro ha creado un «comité para Irán» integrado por ministros y funcionarios que está considerando diversas opciones, entre las que, según fuentes gubernamentales, se incluye un rescate universal para las facturas energéticas. Esta sería una medida de «último recurso» si los precios mundiales se mantuvieran altos.

Por otro lado, el viernes por la noche, Trump declaró que Estados Unidos estaba considerando «reducir» las operaciones militares en Irán. En una publicación en su plataforma Truth Social, escribió: «Estamos muy cerca de alcanzar nuestros objetivos al considerar la posibilidad de reducir drásticamente nuestros esfuerzos militares en Oriente Medio con respecto al régimen terrorista de Irán.

«El estrecho de Ormuz deberá ser protegido y vigilado, según sea necesario, por otras naciones que lo utilizan; Estados Unidos no lo hace».

Rachel Reeves, el ministro de Hacienda, enfrenta presión en múltiples frentes después de que el costo del endeudamiento público alcanzara el viernes su nivel más alto desde la crisis financiera de 2008, y los analistas indicaron que los mercados pronosticaban tasas de interés del 4,5%, lo que incrementaría el costo de las hipotecas.

Ante la escasez de suministro de petróleo causada por el cierre del estrecho de Ormuz, la Agencia Internacional de Energía (AIE) sugirió que el mundo debería usar menos hornos y reducir el uso de automóviles para aumentar la resiliencia.

Según Cornwall Insight, las previsiones sugieren que las facturas de energía de los hogares podrían aumentar en 330 libras esterlinas al año, hasta casi 2000 libras esterlinas a partir de este verano, después de que la guerra impulsara el mercado del gas del Reino Unido por encima de máximos de tres años.

Con la reactivación económica del Reino Unido amenazada, Lisa Nandy, El secretario de Cultura planteó a principios de esta semana la idea de flexibilizar las normas fiscales que restringen el endeudamiento, mientras que otros diputados laboristas también abogaban por un cambio de rumbo y una reforma fiscal radical.

Fuentes de Downing Street afirmaron que la situación económica era «extremadamente difícil», pero esperaban que Starmer recibiera el reconocimiento por oponerse a la guerra de Trump contra Irán y centrarse en el costo de vida, y que la gente comprendiera que se trataba de una crisis internacional.

Downing Street y el Tesoro apoyan firmemente la idea de que las ayudas se dirijan únicamente a quienes más las necesitan, pero fuentes políticas reconocieron que podría ser difícil restringir la ayuda financiera debido al resentimiento de otros grupos y a la controversia surgida en el pasado por la retirada del subsidio para la calefacción de invierno.

Paul Nowak, secretario general del Congreso de Sindicatos Británicos (TUC), declaró: «Los trabajadores no deben pagar las consecuencias de la inflación provocada por Trump. El gobierno ha dado los primeros pasos correctos para apoyar a los más afectados por el aumento de las facturas de energía. Sin embargo, los ministros deberían estar dispuestos a ir más allá para proteger a los hogares y las empresas de las repercusiones».

Los Verdes han pedido al gobierno que cubra un aumento de 300 libras en las facturas de energía como resultado de la guerra, lo que supone un coste aproximado de 8.000 millones de libras.

Se entiende que todas las opciones de apoyo energético siguen sobre la mesa, dependiendo de si la guerra continúa y cómo afecta a los mercados. La época del año da al gobierno más tiempo para considerar si es necesario un paquete de ayudas, ya que los hogares tienden a consumir menos gas durante el verano.

Fuentes cercanas al gobierno recalcaron que no hay escasez de combustible en el Reino Unido, pero indicaron que funcionarios del Departamento de Transporte están colaborando con el Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas en un análisis de las medidas que podrían adoptarse para reducir la demanda de petróleo.

Una fuente del gabinete afirmó que reinaba un profundo pesimismo en el Tesoro y en Downing Street, donde se vislumbraban signos de recuperación a principios de año, pero la decisión de Trump de bombardear Irán había descarrilado el rumbo de la recuperación.

En febrero, la ministra de Hacienda declaró que estaba «empezando a ver que la economía repuntaba» y sugirió que «este será el año en que la gente empiece a notar el cambio en sus bolsillos».

Pero con los precios del combustible y los tipos hipotecarios ya en alza, y con la posibilidad de que la situación empeore, un ministro del gobierno admitió: «Se ha pospuesto la mermelada, una vez más».

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