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La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, alcanzaron el martes un esperado acuerdo de libre comercio, comprometiéndose a impulsar las exportaciones ante la incertidumbre global en materia de comercio.

La visita de Von der Leyen a Australia, acompañada por el comisario de Comercio, Maros Sefcovic, se produce en un momento en que el bloque de 27 naciones y Australia, dependiente de las importaciones, afrontan una renovada vulnerabilidad energética derivada de la guerra en Oriente Medio.

Este acuerdo comercial es el más reciente firmado por Bruselas en su esfuerzo por diversificar el comercio, mientras Europa se enfrenta a los desafíos que plantean Estados Unidos y China.

Ambas partes también suscribieron un acuerdo para intensificar la cooperación en materia de defensa y materias primas esenciales.

«La UE y Australia pueden estar geográficamente distantes, pero nuestra visión del mundo es muy similar», declaró Von der Leyen. «Estamos enviando un claro mensaje al resto del mundo: la amistad y la cooperación son lo que más importa en tiempos de turbulencia».

«Este es un momento significativo para nuestra nación, ya que hemos alcanzado un acuerdo con la segunda economía más grande del mundo», declaró Albanese.

Tras ocho años de negociaciones, se superaron los principales puntos conflictivos sobre el uso australiano de nombres geográficos europeos y el acceso de la carne de vacuno australiana a Europa, logrando así un acuerdo.

Como parte de un compromiso, los productores de vino australianos podrán usar el término prosecco en el mercado interno, pero deberán dejar de usarlo para las exportaciones después de 10 años.

Australia podrá seguir utilizando algunos nombres geográficos, como feta y gruyère, siempre que los productores los hayan utilizado durante al menos cinco años.

Los fabricantes de automóviles europeos se beneficiarán de que Australia eleve el umbral del impuesto a los vehículos eléctricos de lujo: tres cuartas partes de los vehículos eléctricos quedarán exentos.

Según el acuerdo comercial, la UE prevé que las exportaciones a Australia crezcan un tercio en una década, con un fuerte crecimiento de alrededor del 50 % en los sectores lácteo y automotriz.

La cuota de carne de vacuno australiana permitida en la UE aumentará más de diez veces con respecto al nivel actual durante la próxima década, aunque esta cifra no alcanza el nivel que solicitaban los ganaderos australianos.

Las empresas de la UE exportaron a Australia bienes por valor de 37.000 millones de euros (42.900 millones de dólares) el año pasado, y servicios por valor de 31.000 millones de euros en 2024.

El principal mercado de exportación de Australia es China, y Estados Unidos es su principal fuente de inversión.

Sin embargo, Canberra ha redoblado sus esfuerzos para diversificar los mercados de exportación para los agricultores desde que una disputa con Pekín en 2020 bloqueara las exportaciones agrícolas durante varios años, y tras la imposición global de aranceles comerciales estadounidenses el año pasado.

Asimismo, la Unión Europea está impulsando nuevas alianzas ante los aranceles estadounidenses y los controles a la exportación chinos.

Es probable que la guerra en Oriente Medio, que ha disparado los precios del petróleo, sea un tema central en las reuniones.

En Canberra, el director general de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, advirtió el lunes que el mundo se enfrenta a una crisis energética sin precedentes en décadas si no se resuelve el conflicto.

Por su parte, von der Leyen afirmó este mes que el conflicto ha servido como un «claro recordatorio» de las vulnerabilidades de Europa. El martes, pidió el cese inmediato de las hostilidades en Oriente Medio ante la situación crítica que atraviesan las cadenas de suministro energético a nivel mundial.

Australia, que depende en gran medida del combustible importado, también ha sufrido las consecuencias de la escasez energética global.

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