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Thea Price anticipó los cambios bajo la segunda administración Trump, pero jamás imaginó que su vida se vería sumida en tal caos.

Junto con otros 300 empleados del Instituto de Paz de los Estados Unidos (USIP), Price fue despedida, recontratada y luego despedida nuevamente como parte de la cruzada del presidente Donald Trump para reducir el gobierno federal, un esfuerzo caótico que eliminó decenas de miles de empleos y redujo o desmanteló agencias enteras.

Un año después, muchos de los afectados se preguntan si valió la pena el sufrimiento.

El Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), dirigido por el entonces asesor de Trump, Elon Musk, impulsó purgas en agencias federales con la misión expresa de erradicar el fraude, el despilfarro y el abuso.

El USIP, una organización independiente sin fines de lucro financiada por el Congreso, se convirtió en un símbolo de la convulsión. A principios del año pasado, empleados de DOGE entraron al edificio del USIP, desatando una batalla por el control del instituto, cuya sede en Washington fue posteriormente inaugurada por Trump.

El golpe para sus trabajadores llegó el 28 de marzo de 2025, cuando fueron despedidos. Un juez revocó posteriormente su decisión, que luego fue restituida por otro, un revés que aún pesa sobre los exempleados.

Un año después, el impacto de DOGE en la vida de las personas es evidente; lo que realmente se ahorró al trastocarla es innegable.

Musk se fijó como objetivo un ahorro de 2 billones de dólares. El sitio web de DOGE afirma haber ahorrado alrededor de 215 mil millones de dólares mediante recortes de personal, cancelaciones de contratos y arrendamientos, venta de activos y la rescisión de subvenciones.

Según la Oficina de Administración y Presupuesto, más de 260.000 empleados abandonaron el servicio federal en 2025 debido a las iniciativas de la administración Trump, incluyendo reducciones de personal, jubilaciones anticipadas, aplazamiento de renuncias y la congelación de contrataciones.

«El presidente Trump recibió un mandato claro para eliminar el despilfarro, el fraude y el abuso en el gobierno federal», declaró el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, al ser preguntado sobre cuánto se había ahorrado. «En tan solo un año, ha logrado avances significativos para que el gobierno federal sea más eficiente y sirva mejor al contribuyente estadounidense».

Las organizaciones que han examinado aspectos de la operación DOGE, junto con la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), organismo del Congreso que supervisa el gasto de los fondos públicos, no han podido determinar con precisión cuánto se ahorró, o se perdió, gracias a las reformas. Muchos cuestionan las cifras de la administración republicana.

Dominik Lett, analista presupuestario del Instituto Cato, un centro de estudios libertario, afirmó que había errores básicos en las páginas de DOGE que registraban los ahorros, lo que le llevó a creer que las cifras eran demasiado elevadas. Añadió que Cato y otras organizaciones han evitado intentar calcular una cifra debido a la complejidad de las medidas.

«Importa quiénes son los despedidos. ¿Cómo se llevan a cabo los despidos? ¿Habrá demandas?», fueron algunas de las preguntas que se planteó Lett. Incluso rescindir contratos de arrendamiento no fue tan sencillo como parece.

Al final, afirmó: «No sabemos cuánto ha ahorrado DOGE».

En su análisis de informes de prensa y fuentes públicas, Elaine Kamarck, investigadora principal del centro de estudios Brookings Institution, descubrió que alrededor de 25.000 personas despedidas fueron recontratadas por considerarse esenciales.

«Lo que hizo DOGE fue recortar de forma tan drástica, profunda y aleatoria que, cuando los secretarios del Gabinete asumieron el cargo y Elon Musk se marchó, se dieron cuenta de que tenían que reincorporar a algunas de estas personas», explicó Kamarck.

Con esto, Kamarck estimó que el ahorro podría oscilar entre 100.000 y 200.000 millones de dólares, aunque las cifras finales siguen siendo muy inciertas.

Un análisis de la GAO reveló que los despidos en la división de derechos civiles del Departamento de Educación podrían haber costado 38 millones de dólares, y que los empleados recibieron sus salarios meses después de su despido.

Las repercusiones del trabajo de DOGE son objeto de litigios en curso. Se han presentado más de una docena de demandas contra la administración Trump por las acciones de DOGE durante el último año, que cuestionan desde la cancelación de subvenciones, despidos masivos e indemnizaciones por despido, hasta el acceso a datos confidenciales del Tesoro de EE. UU. y sistemas de pago, pasando por el cierre de importantes programas financiados por el gobierno federal.

Musk, en una entrevista con la influyente figura conservadora Katie Miller, declaró en diciembre pasado que su gestión al frente de DOGE solo había tenido un éxito moderado y que no volvería a hacerlo.

Creado por el Congreso durante la administración Reagan, el USIP tenía como objetivo promover la paz y prevenir conflictos globales. En el momento de su cierre, el instituto operaba en más de dos docenas de zonas de conflicto, incluyendo Pakistán y Afganistán.

Los empleados presenciaron cómo DOGE desmantelaba otra organización, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Posteriormente, personal de DOGE se presentó en repetidas ocasiones en el USIP y finalmente tomó el control de la sede. La mayoría de la junta directiva del instituto y el presidente interino fueron despedidos.

La noche del 28 de marzo de 2025, comenzaron a llegar notificaciones de despido a los correos electrónicos personales de los empleados. En dos horas, la mayoría de los más de 300 empleados habían sido despedidos.

Los directivos y empleados del USIP interpusieron una demanda, argumentando que la institución era independiente del poder ejecutivo. Un juez federal dictaminó que Trump había actuado fuera de su autoridad, en una decisión que restableció el control del instituto y reincorporó a los trabajadores con el pago de los salarios atrasados, aunque pocos regresaron a medida que las operaciones se reanudaban gradualmente.

En junio, un tribunal de apelaciones suspendió esa decisión. Y por segunda vez, el personal fue despedido.

El caso se encuentra suspendido, a la espera de una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en otro caso relacionado con personal, que podría ampliar el control del presidente sobre las agencias federales que durante mucho tiempo se han considerado independientes del poder ejecutivo.

Dependiendo de esa decisión y de lo que haga el tribunal de apelaciones, el personal podría tener derecho nuevamente al pago de salarios atrasados ​​y beneficios, a pesar de no haber trabajado durante meses.

Aunque la versión original de DOGE ha desaparecido de la vista pública, su influencia aún se percibe en algunos sectores del gobierno. Altos funcionarios de DOGE han sido contratados como empleados permanentes en agencias federales, incluido el Departamento del Tesoro.

Para quienes trabajaban en USIP, el último año ha sido un torbellino.

Algunos han encontrado trabajo, pero muchos se han enfrentado a dificultades en un mercado laboral saturado de mano de obra cualificada. Algunos se reúnen periódicamente para informarse sobre sus búsquedas de empleo y los casos judiciales suspendidos que aún esperan que puedan reactivar a su antiguo empleador.

Price terminó su baja por maternidad un día antes de ser despedida. Cuando la despidieron por segunda vez, ella y su esposo, que había perdido su trabajo como contratista en un museo al recortarse la financiación de su proyecto, vivieron de sus ahorros y solicitaron el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), cuya aprobación tardó meses.

Se vio obligada a recurrir a un banco de alimentos cuando el cierre del gobierno el año pasado interrumpió sus pagos del SNAP. Tras presentar decenas de solicitudes de empleo, su familia abandonó la región de la capital y se mudó al área de Seattle.

Ahora trabaja para una organización sin fines de lucro dedicada a la vivienda asequible. Es un trabajo gratificante, pero extraña el instituto, su misión y a su equipo.

Liz Callihan, quien trabajaba en comunicaciones en el USIP, ha solicitado 140 empleos desde que fue despedida. A menudo se pregunta por qué su antiguo lugar de trabajo, con una noble misión y un presupuesto anual relativamente pequeño de 50 millones de dólares, se convirtió en objetivo de DOGE.

«Me pregunto todos los días para qué sirvió todo esto», dijo.T

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