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Funcionarios taiwaneses siguen de cerca lo que consideran un preocupante aumento de la actividad naval china y la presión militar contra la isla, incluso mientras Pekín insiste en un mensaje de paz y cooperación en reuniones con el líder de la oposición taiwanesa.

Las tácticas de China resultan aún más inquietantes para el gobierno de Taipéi, dado que la oposición continúa obstaculizando el aumento del gasto en defensa que Washington ha impulsado. Este despliegue militar se produce además en un momento en que Estados Unidos está centrado en el conflicto de Oriente Medio y el presidente Donald Trump se prepara para una reunión en mayo con el presidente chino Xi Jinping.

«China está expandiendo de forma continua y persistente sus capacidades militares, y la amenaza militar que representa para nosotros es cada vez más grave», declaró el ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo, ante los legisladores el jueves, en medio del enfado del partido gobernante por la decisión de miembros del Kuomintang (KMT) de la oposición de no asistir a las conversaciones sobre el estancamiento del gasto en defensa.

Taiwán debe demostrar su determinación de defenderse ante Estados Unidos y otros socios afines, añadió. Pero el escenario más aterrador es: si todos nuestros aliados internacionales cuestionaran nuestra firmeza, ¿a qué nos enfrentaríamos? No puedo ni imaginarlo.

China considera a Taiwán una de sus provincias y nunca ha renunciado al uso de la fuerza para someter la isla a su control. El gobierno taiwanés rechaza las reivindicaciones de soberanía de Pekín y afirma que solo el pueblo de la isla puede decidir su futuro.

Dos funcionarios de seguridad taiwaneses informaron que China ha desplegado cerca de 100 buques de la armada y la guardia costera en los mares de China Meridional y Oriental esta semana. Un funcionario indicó que China suele desplegar entre 50 y 60 buques en la región, por lo que el aumento de las últimas semanas fue «muy inusual», especialmente porque esta época del año no suele ser de mucha actividad para las maniobras navales chinas.

El segundo funcionario destacó la coincidencia temporal de esta mayor presencia, que se produce cuando Washington está centrado en Irán y durante la visita del líder de la oposición taiwanesa a China. En su encuentro con la presidenta del KMT, Cheng Li-wun, en Pekín el viernes, Xi afirmó que los pueblos de ambos lados del estrecho de Taiwán desean la paz y la cooperación, pero añadió que China «no tolerará bajo ningún concepto» la independencia de Taiwán.

El KMT asegura que «no existe conexión alguna» entre el viaje de Cheng y los planes de gasto en defensa del gobierno.

¿UNA «NUEVA NORMALIDAD» EN CHINA?

El número de buques fue corroborado por informes de inteligencia independientes que mostraron un notable aumento de buques chinos en las últimas semanas, pasando de casi 70 a finales de marzo a casi 100 esta semana.

Otras dos fuentes de seguridad, no taiwanesas, confirmaron las cifras, aunque indicaron que lo consideraban más una «nueva normalidad» en China que una anomalía alarmante.

Las actividades militares diarias de China alrededor de la isla se han mantenido durante la visita de Cheng a China.

El viernes, el Ministerio de Defensa de Taiwán informó que siete aeronaves militares chinas operaron alrededor de la isla en las 24 horas previas, además de siete buques de guerra.

Kuan Bi-ling, directora del Consejo de Asuntos Oceánicos de Taiwán, que administra la guardia costera, tomó esta semana la inusual medida de publicar en su cuenta de Facebook la ubicación y los nombres de los buques de guerra chinos en aguas cercanas a la isla.

«Dado que el líder del principal partido de la oposición planea reunirse con el liderazgo chino… es necesario revelar adecuadamente al público y a la comunidad internacional la situación del acoso chino en nuestras aguas, para que nuestra gente esté informada y comprenda las graves implicaciones», escribió.

ESPACIO AÉREO «RESERVADO» FRENTE A LA COSTA ESTE DE CHINA

Además de la actividad naval, China también ha declarado espacio aéreo «reservado» frente a su costa oriental, vigente del 27 de marzo al 5 de mayo, aproximadamente una semana antes de la visita prevista de Trump a China.

China no ha ofrecido ninguna explicación al respecto, pero ya había emitido notificaciones similares definiendo un bloque de espacio aéreo como zona restringida para aeronaves civiles o extranjeras antes de maniobras militares.

En declaraciones a la prensa en Taipéi el miércoles, Tsai Ming-yen, jefe de la Oficina de Seguridad Nacional de Taiwán, afirmó que creía que China estaba utilizando esta medida para evaluar la frecuencia con la que operan aeronaves estadounidenses en la zona.

«Esto también podría tener una intención política: demostrar el estado de la actividad aérea estadounidense en la región del Indo-Pacífico antes de la reunión entre Trump y Xi», añadió.

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