INTERNACIONAL

Lectura: 6 minutos

Una filial de Al Qaeda y rebeldes tuareg reivindicaron el sábado la autoría de ataques coordinados en todo Mali, en una de las operaciones más audaces que los insurgentes han llevado a cabo en su campaña contra el gobierno militar.

El ejército maliense declaró que había abatido a «varios cientos» de atacantes y repelido el asalto, que afectó a múltiples objetivos en la capital, Bamako, y sus alrededores. Añadió que se estaba llevando a cabo una operación de rastreo a gran escala en Bamako, en la cercana ciudad de Kati, donde se encuentran los cuarteles militares, y en otras zonas del país, productor de oro.

Se desconoce el número exacto de soldados y civiles fallecidos en los ataques. En una declaración leída en la televisión estatal el sábado por la noche, el portavoz del gobierno, Issa Ousmane Coulibaly, informó de 16 heridos.

Coulibaly afirmó que la situación estaba completamente bajo control en todas las zonas afectadas. Las autoridades de Bamako anunciaron un toque de queda nocturno de tres días.

Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), grupo vinculado a Al Qaeda, emitió un comunicado, publicado por SITE Intelligence Group, reivindicando la autoría de los ataques en Kati, el aeropuerto de Bamako y localidades más al norte, como Mopti, Sevare y Gao.

También afirmó que la ciudad de Kidal fue «capturada» en una operación coordinada con el Frente de Liberación de Azawad (FLA), un grupo rebelde dominado por los tuareg.

El portavoz del FLA, Mohamed Elmaouloud Ramadane, había declarado previamente en redes sociales que sus fuerzas habían tomado el control de posiciones en Gao y de uno de los dos campamentos militares en Kidal.

«Este parece ser el mayor ataque coordinado de los últimos años», declaró Ulf Laessing, director del programa del Sahel de la Fundación Konrad Adenauer de Alemania.

AEROPUERTO CERRADO, EMBAJADAS EMITEN ADVERTENCIAS

La embajada de Estados Unidos pidió a sus ciudadanos que se refugiaran en sus casas y se desaconsejó a los británicos viajar a Mali, donde el ejército afirmó haber sido atacado por grupos «terroristas» no identificados.

El aeropuerto fue cerrado y los vuelos fueron desviados o cancelados. Al sur de Bamako, quienes intentaban acceder al aeropuerto se encontraron prácticamente dentro de una zona de combate, con intensos disparos en las cercanías y helicópteros sobrevolando la zona, según relató un pasajero.

Dos explosiones y disparos continuos se escucharon poco antes de las 6 de la mañana cerca de la base militar principal en Kati, al norte de Bamako, y los disparos seguían resonando allí más de cuatro horas después, según un testigo de Reuters y dos residentes.

Dos testigos afirmaron que la casa del ministro de Defensa de Mali, Sadio Camara, en Kati, fue destruida en el ataque.

Un testigo en la ciudad central de Sevare declaró que los disparos comenzaron allí a las 5 de la mañana y que provenían de todas direcciones. La selección de objetivos fue notable, afirmó Heni Nsaibia, analista sénior de África Occidental del Proyecto de Datos sobre Localización y Eventos de Conflictos Armados.

Kati y Bamako se encuentran «en el corazón del régimen» y Kidal, escenario de una victoria militar simbólica en 2023, ha sido fundamental para la «narrativa del gobierno sobre la recuperación del control territorial», añadió.

CALMA INQUIETA, TOQUE DE QUEDA NOCTURNO

El ejército había declarado poco después de las 11:00 que la situación estaba bajo control, pero un residente de Gao, un importante centro militar en el norte, informó haber escuchado una fuerte explosión e intercambios de disparos entre soldados e insurgentes alrededor de las 12:00.

Al anochecer, reinaba una tensa calma en Gao, donde el gobernador declaró un toque de queda nocturno, según la misma fuente.

Los ataques del sábado señalan una posible escalada en la insurgencia que comenzó en 2012.

En septiembre de 2024, el JNIM atacó una escuela de entrenamiento de la gendarmería cerca del aeropuerto de Bamako, causando la muerte de unas 70 personas, y un año después anunció un bloqueo a las importaciones de combustible.

Mali también se enfrenta a una larga historia de rebelión liderada por los tuareg en el norte del país.

El gobierno actual, encabezado por Assimi Goita, llegó al poder tras los golpes de Estado de 2020 y 2021 con la promesa de restaurar la seguridad, un compromiso que hasta ahora no ha logrado cumplir.

El gobierno de Goita, que se ha apoyado en mercenarios rusos y que inicialmente rechazó la cooperación con los países occidentales, ha buscado recientemente estrechar lazos con Washington.

El JNIM declaró el sábado que no había atacado a los socios rusos del ejército maliense y que deseaba construir una «relación futura equilibrada y eficaz», según la traducción de su comunicado publicada por SITE.

La embajada rusa en Bamako declaró en redes sociales que condenaba enérgicamente los ataques «cobardes».

«Los esfuerzos para eliminar a los grupos armados continúan y la información preliminar sugiere que las fuerzas de seguridad occidentales podrían haber participado en su entrenamiento», afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia en un comunicado aparte.

El ministro de Relaciones Exteriores de Mali declaró a Reuters el lunes que países vecinos y potencias extranjeras apoyaban a grupos terroristas, pero se negó a nombrar a los países.

*Imagen ilustrativa.

Otro artículo de interés: Israel ataca infraestructura de Hezbolá en Beirut