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El presidente chino Xi Jinping le dijo al presidente Donald Trump que las negociaciones comerciales estaban progresando al inicio de una cumbre de dos días el jueves, pero advirtió que el desacuerdo sobre Taiwán podría llevar las relaciones por un camino peligroso.

Las declaraciones del líder chino, reportadas por la agencia oficial de noticias Xinhua, prepararon el terreno para lo que Trump describió como posiblemente la «mayor cumbre de la historia», tras una recepción llena de pompa en el imponente Gran Salón del Pueblo de Pekín.

Con los índices de aprobación de Trump mermados por su guerra con Irán, la primera visita de un presidente estadounidense al principal rival estratégico de Estados Unidos desde su último viaje allí en 2017 ha adquirido una importancia adicional.

Tras una ceremonia de apertura que contó con una guardia de honor y multitudes de niños que ondeaban flores y banderas con entusiasmo, Xi inauguró la cumbre diciéndole a Trump que las relaciones estables entre las dos mayores economías del mundo benefician al mundo entero.

«Cuando cooperamos, ambas partes se benefician; cuando nos enfrentamos, ambas partes sufren», dijo en unas breves declaraciones abiertas a los medios.

«Eres un gran líder; a veces a la gente no le gusta que lo diga, pero lo digo de todos modos», respondió Trump. «Hay quienes dicen que esta podría ser la cumbre más importante de la historia».

A puerta cerrada, Xi Jinping declaró que las negociaciones entre los equipos económicos y comerciales del miércoles habían alcanzado un «resultado positivo y equilibrado en general», según un comunicado de la agencia estatal china Xinhua.

La última ronda de negociaciones tuvo como objetivo mantener la tregua comercial acordada entre Trump y Xi en octubre pasado y establecer mecanismos para apoyar el comercio y la inversión futuros, según informaron funcionarios con conocimiento del asunto.

Xi también abordó el tema de Taiwán, la isla democráticamente gobernada que China reclama y que está armada por Estados Unidos.

El líder chino le dijo a Trump que Taiwán era el tema más importante en las relaciones entre Estados Unidos y China y que, de no manejarse adecuadamente, podría conducir a un conflicto y a una situación extremadamente peligrosa, según el comunicado chino sobre las conversaciones, que concluyeron después de poco más de dos horas.

Acompañando a Trump en el viaje se encuentra un grupo de directores ejecutivos que buscan resolver los problemas con China, entre ellos Elon Musk y Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, quien se unió al grupo a última hora. Trump ha declarado que su primera petición a Xi será «abrir» China a la industria estadounidense.

Musk, Huang y Tim Cook, de Apple, estuvieron presentes durante las conversaciones iniciales entre los líderes. Musk comentó a la prensa que las conversaciones habían sido «maravillosas» al salir del Gran Salón.

Las reuniones de esta semana entre los líderes brindarán un amplio espacio para que Xi y Trump interactúen cara a cara: tras sus conversaciones iniciales, visitarán el Templo del Cielo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y asistirán a un banquete de Estado el jueves, antes de tomar el té y almorzar juntos el viernes, según la Casa Blanca.

CAMBIOS EN LA DINÁMICA DE PODER

La dinámica de poder ha cambiado desde la última visita de Trump a Pekín, cuando China se desvivió por agasajar a Trump y comprar miles de millones en productos estadounidenses, afirmó Ali Wyne, asesor principal de relaciones entre Estados Unidos y China en el International Crisis Group.

«Esta vez es Estados Unidos, de forma espontánea y por voluntad propia, quien reconoce ese estatus», dijo Wyne, señalando que Trump revivió el término «G2», en referencia al dúo de superpotencias, cuando se reunió con Xi en el marco de la cumbre de la APEC en Corea del Sur en octubre.

Trump llega a las negociaciones con una posición debilitada.

Los tribunales estadounidenses han limitado su capacidad para imponer aranceles a su antojo a las exportaciones de China y otros países. La guerra con Irán también ha disparado la inflación interna y ha aumentado el riesgo de que el Partido Republicano de Trump pierda el control de una o ambas cámaras legislativas en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

Si bien la economía china se ha debilitado, Xi no enfrenta una presión económica ni política comparable.

No obstante, ambas partes están deseosas de mantener la tregua comercial alcanzada en octubre pasado, en la que Trump suspendió los aranceles de tres dígitos sobre los productos chinos y Xi se retractó de restringir el suministro mundial de tierras raras, vitales para la fabricación de artículos que van desde automóviles eléctricos hasta armas.

También se espera que aborden foros para fomentar el comercio y la inversión mutuos, así como el diálogo sobre temas de IA.

Washington busca vender aviones Boeing, productos agrícolas y energía a China para reducir un déficit comercial que ha irritado a Trump durante mucho tiempo, mientras que Pekín quiere que Estados Unidos flexibilice las restricciones a las exportaciones de equipos para la fabricación de chips y semiconductores avanzados, según informaron funcionarios involucrados en la planificación.

IRÁN Y TAIWÁN, EN EL PUNTO DE MIRA

Además de los asuntos comerciales, se espera que Trump anime a China a convencer a Irán de llegar a un acuerdo con Washington para poner fin al conflicto. Sin embargo, los analistas dudan que Xi esté dispuesto a presionar a Teherán o a suspender el apoyo a su ejército, dado el valor de Irán para Pekín como contrapeso estratégico a Estados Unidos.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró a Fox News a bordo del Air Force One que a China le conviene ayudar a resolver la crisis, ya que muchos de sus barcos están varados en el Golfo y una desaceleración de la economía global perjudicaría a los exportadores chinos.

Para Xi Jinping, la venta de armas estadounidenses a Taiwán es una prioridad absoluta.

China reiteró el miércoles su firme oposición a dichas ventas, mientras que el estatus de un paquete de 14.000 millones de dólares que espera la aprobación de Trump aún no está claro. Estados Unidos está obligado por ley a proporcionar a Taiwán los medios para defenderse, a pesar de la falta de relaciones diplomáticas formales.

Xi tiene prevista una visita recíproca para finales de este año, que sería su primera visita a Estados Unidos desde que Trump retomó la presidencia en 2025.

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