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La decisión de los Emiratos Árabes Unidos de abandonar el cártel petrolero de la OPEP sacudió la alianza de 65 años de antigüedad, que produce cerca del 40% del petróleo crudo mundial y ejerce una gran influencia en el precio de la energía a nivel global.

Tras su salida en mayo próximo, los Emiratos anunciaron el martes que planean continuar con su objetivo de aumentar la producción de crudo «de manera gradual y controlada, en consonancia con la demanda y las condiciones del mercado».

A su vez, afirmando que «ha llegado el momento de que sus esfuerzos se centren en lo que dicta su interés nacional y en su compromiso con sus clientes y socios», según el comunicado.

Actualmente, esto no tiene mayor relevancia para los precios del petróleo, ya que Irán sigue bloqueando el estrecho de Ormuz, lo que impide la exportación de gran parte del petróleo de los productores del Golfo Pérsico, como los EAU. Sin embargo, la salida podría tener efectos a largo plazo en los precios del petróleo.

Esto es lo que debe saber sobre la decisión de los EAU de abandonar la OPEP:

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se formó en Bagdad en septiembre de 1960 por Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela. Está integrada por 12 miembros ─incluidos los Emiratos Árabes Unidos─ que poseen más del 80% de las reservas probadas de petróleo del mundo. Los demás miembros son Argelia, Guinea Ecuatorial, Gabón, Libia, Nigeria y la República del Congo.

El grupo, con sede en Viena, busca regular los precios del petróleo coordinando los aumentos o disminuciones en la producción.

El objetivo ha sido mantener los precios lo suficientemente altos para que los gobiernos miembros puedan equilibrar sus presupuestos y aprovechar los beneficios de sus recursos naturales, pero no tan altos como para provocar una recesión en los países consumidores o paralizar la actividad de consumo energético, un fenómeno conocido como destrucción de la demanda.

Este enfoque ha generado a veces críticas por parte de líderes estadounidenses, donde el precio de la gasolina tiene un fuerte componente político. El presidente Donald Trump llegó a acusar a la OPEP de «estafar al resto del mundo», y su predecesor, Joe Biden, también presionó a la OPEP para que aumentara la producción de petróleo.

La OPEP afirma que su objetivo es «coordinar y unificar las políticas petroleras entre los países miembros, a fin de garantizar precios justos y estables para los productores de petróleo; un suministro eficiente, económico y regular de petróleo a las naciones consumidoras; y una rentabilidad justa para quienes invierten en la industria».

La creación de la OPEP marcó un cambio: de un mundo dominado por las empresas occidentales al mercado petrolero, pasó a ser donde los países con reservas asumieron un mayor control sobre sus recursos y beneficios.

En ocasiones, las decisiones de producción de la OPEP han tenido un gran impacto en la economía global. En 1973, sus miembros árabes impusieron un embargo petrolero a Estados Unidos y otros países que apoyaron a Israel durante la Guerra de Yom Kippur. Los precios del petróleo se cuadruplicaron y se formaron largas filas en las gasolineras estadounidenses.

En 2016, la OPEP se unió a otros 10 países productores de petróleo, entre los que destaca Rusia, para formar la alianza OPEP+.

Los Emiratos Árabes Unidos buscan una mayor independencia en la cantidad de petróleo que venden. Los cárteles mantienen los precios altos, pero restringen las ganancias y la cuota de mercado de sus miembros frente a quienes no pertenecen a ellos. Existe una fricción de larga data entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, el mayor productor de la OPEP y líder de facto del cártel.

Una razón para aumentar la producción ahora: los expertos creen que el consumo de petróleo alcanzará su punto máximo en los próximos años, a medida que el mundo transite hacia fuentes de energía renovables que no emiten dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero que impulsa el cambio climático.

Esto significa que los barriles almacenados podrían valer más hoy que más adelante, cuando el consumo de petróleo disminuya, por lo que restringir la producción podría implicar la pérdida de ganancias.

La retirada de los Emiratos Árabes Unidos elimina a uno de los pocos miembros de la OPEP con la capacidad de aumentar rápidamente la producción, el mecanismo mediante el cual el cártel gestiona los precios del petróleo, afirmó Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy.

«Una OPEP estructuralmente más débil, con menos capacidad de reserva concentrada dentro del grupo, tendrá cada vez más dificultades para ajustar la oferta y estabilizar los precios», dijo León. El efecto neto apunta a un panorama de suministro más fragmentado y a un mercado petrolero potencialmente más volátil a largo plazo, a medida que disminuye la capacidad de la OPEP para mitigar los desequilibrios.

Irán está bloqueando el Estrecho de Ormuz, la ruta por donde transitan los buques cisterna que transportan una quinta parte del petróleo y el gas del mundo. Esto impide que gran parte del petróleo producido por países del Golfo Pérsico, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, llegue a sus consumidores. A corto plazo, este es el principal problema que afecta a los precios del petróleo, que han aumentado drásticamente como consecuencia.

Si los Emiratos Árabes Unidos logran su objetivo de aumentar la producción de petróleo tras la guerra, esto podría acelerar el retorno a niveles de precios más acordes con los anteriores al conflicto, afirmó Michael Brown, estratega de investigación de la correduría de divisas Pepperstone.

«En cuanto al crudo en la actualidad, lo único que realmente importa es si el Estrecho de Ormuz está abierto o cerrado», declaró. «En la actualidad, está prácticamente cerrado, lo que reduce las condiciones de suministro día a día y probablemente provoque que los precios de referencia sigan subiendo a diario».

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