INTERNACIONAL

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El conflicto armado entre, Estados Unidos e Israel por un lado, e Irán por el otro, ha causado la muerte de más de 1.400 personas en el país, ha provocado ataques de represalia por parte de Teherán contra naciones del Golfo e Israel, y ha disparado los precios mundiales del petróleo por encima de los 100 dólares el barril.

Ahora, 18 días después del inicio del conflicto, las agencias de ayuda humanitaria y los países vecinos de Irán están cada vez más preocupados por una posible crisis de refugiados.

La agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, estima que 3,2 millones de personas ya han sido desplazadas en Irán desde que comenzaron los ataques estadounidenses e israelíes el 28 de febrero. Por ahora, el número de personas que cruzan las fronteras de Irán sigue siendo relativamente bajo. Sin embargo, ante la previsión de desplazamientos masivos desde Irán, sus vecinos parecen estar en estado de máxima alerta.

Irán limita con siete países: Afganistán, Armenia, Azerbaiyán, Irak, Pakistán, Turquía y Turkmenistán. Irak comparte la frontera más larga, que se extiende a lo largo de casi 1.600 km (994 millas).

Cada uno de estos estados se enfrenta a sus propias presiones políticas, limitaciones económicas y problemas de seguridad.

Pero la presión sobre el terreno en Irán va en aumento. La Sociedad de la Media Luna Roja del país informa que más de 10.000 instalaciones civiles han resultado dañadas desde el inicio de la guerra, incluyendo 65 escuelas y 32 centros médicos. Se han producido ataques contra zonas residenciales en Teherán, Shiraz e Isfahán.

Mientras tanto, los vuelos comerciales que salen de Irán han sido suspendidos debido al cierre del espacio aéreo.

Eldaniz Gusseinov, jefe de investigación de la consultora geopolítica Nightingale International, señaló que, dado que los ataques se han concentrado hasta ahora principalmente en Teherán y el oeste y suroeste de Irán, otras partes del país, especialmente las provincias fronterizas con Turkmenistán, Afganistán y Pakistán, están absorbiendo gran parte del desplazamiento interno.

«Si el patrón de ataques se mantiene, las personas desplazadas internamente dentro de Irán se concentrarán cada vez más en las provincias cercanas a esos países, creando las condiciones propicias para el movimiento transfronterizo», declaró a Al Jazeera el analista, con sede en Almaty.

La situación podría empeorar si Teherán, una ciudad de unos 10 millones de habitantes, perdiera su red eléctrica o el suministro de agua en un ataque conjunto entre Estados Unidos e Israel. Por ejemplo, los residentes podrían verse obligados a evacuar en masa.

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«La destrucción de la infraestructura no produce los flujos graduales y manejables que generó inicialmente la guerra de Siria. Produce desplazamientos masivos y repentinos, impulsados ​​por el colapso de los servicios urbanos básicos», afirmó Gusseinov.

Turquía teme que se repita la crisis migratoria siria

Entre los países vecinos de Irán, solo Turquía, Irak y Pakistán tienen amplia experiencia acogiendo a grandes poblaciones de refugiados.

Imtiaz Baloch, investigador independiente especializado en conflictos en Pakistán y Asia Central, señaló que si la crisis en Irán se agrava, muchos iraníes podrían buscar refugio en países vecinos, especialmente en Irak y Turquía.

Los analistas afirman que ningún país se enfrenta a una mayor exposición política que Turquía.

«Turquía acoge actualmente a numerosos refugiados de Siria y otros países. Una nueva oleada de migrantes iraníes probablemente intensificaría la carga humanitaria y crearía nuevos desafíos tanto para los países de acogida como para las agencias de ayuda internacional en los próximos días», declaró Baloch.

Turquía comparte una frontera de 530 km (329 millas) con Irán y permite la entrada sin visado a los ciudadanos iraníes. Ya alberga a la mayor población de refugiados del mundo, incluyendo aproximadamente 3,6 millones de sirios, y el sentimiento antiinmigrante se ha endurecido en la política interna durante la última década.

El ministro del Interior turco, Mustafa Ciftci, declaró a principios de marzo que el gobierno había preparado tres planes de contingencia ante la guerra en Irán.

El primero consiste en interceptar los flujos migratorios dentro del territorio iraní antes de que lleguen a la frontera. El segundo propone establecer zonas de amortiguación a lo largo de la frontera. El tercero permitiría la entrada de refugiados a Turquía bajo condiciones controladas como último recurso.

Las autoridades turcas afirman haber reforzado la frontera con Irán, añadiendo 380 km de muro de hormigón, 203 torres ópticas y 43 puestos de observación. Estas medidas, según un comunicado del Ministerio de Defensa turco emitido en enero, se implementaron mientras Estados Unidos desplegaba su armada en el Golfo Pérsico a finales del año pasado.

«Si bien actualmente no se detecta migración masiva en nuestras fronteras, se han tomado medidas adicionales en la línea fronteriza, y estas se implementarán si fuera necesario», declaró el Ministerio de Defensa el 15 de enero.

Hasta el momento, esto no ha sido necesario. Según datos del gobierno turco sobre el movimiento de personas procedentes de Irán, 5.010 personas entraron en Turquía entre el 1 y el 3 de marzo, mientras que 5.495 salieron.

Pero Turquía ha sentido los efectos de la guerra de otras maneras. El 9 de marzo, la OTAN confirmó haber interceptado un misil balístico iraní sobre el espacio aéreo turco. Los restos cayeron cerca de Gaziantep, en el extremo occidental del país, a unos 50 km de la frontera con Siria. Irán negó estar detrás del ataque contra Turquía.

¿Una crisis de una magnitud sin precedentes?

Según los analistas, lo que hace que la situación actual en Irán sea particularmente urgente es la magnitud de su población.

Siria tenía aproximadamente 21 millones de habitantes al comienzo de su guerra civil. Irán tiene cerca de 90 millones. El conflicto sirio provocó el desplazamiento de más de 13 millones de personas, incluyendo cerca de seis millones que huyeron del país.

Un desplazamiento proporcional desde Irán representaría una crisis humanitaria con pocos precedentes en la actualidad. Para ponerlo en perspectiva, si un país de 90 millones de habitantes experimentara una crisis de la misma magnitud que Siria, casi 56 millones de personas se verían obligadas a huir de sus hogares, y casi 26 millones de ellas se convertirían en refugiados internacionales.

Gusseinov afirmó que la magnitud del desplazamiento y la capacidad de las agencias de ayuda internacional son totalmente incompatibles.

Además, Irán alberga una de las mayores poblaciones de refugiados del mundo: cerca de 3,7 millones de personas desplazadas, la mayoría procedentes de Afganistán.

«Por lo tanto, cualquier desplazamiento masivo desde Irán crea una doble crisis: civiles iraníes que huyen al extranjero y refugiados afganos e iraquíes que ya se encontraban en Irán, desplazados por segunda vez o devueltos a países que no pueden acogerlos», declaró.

*Imagen ilustrativa.

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