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El papa León XIV y el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, se comprometieron conjuntamente el jueves, en una reunión, a mejorar las relaciones entre el Vaticano y Washington, en un momento en que el presidente Donald Trump ha atacado repetidamente al pontífice.

León y Rubio «renovaron el compromiso compartido de fomentar buenas relaciones bilaterales», declaró el Vaticano en un comunicado tras la primera reunión entre el papa y un funcionario del gabinete de Trump en casi un año, en medio de un clima de tensión con Washington.

León XIV, el primer papa estadounidense, provocó la ira de Trump tras convertirse en un firme crítico de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y de las políticas antiinmigratorias de línea dura de la administración Trump.

Trump ha mantenido una serie sin precedentes de ataques públicos contra el papa en las últimas semanas, lo que ha generado una fuerte reacción de líderes cristianos de todo el espectro político.

La reunión de Rubio con Leo es una muestra de la sólida relación entre el Vaticano y Estados Unidos, según declaró el portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott.

Rubio permaneció dos horas y media en el Vaticano antes de partir en un convoy bajo estrictas medidas de seguridad. También se reunió con altos funcionarios vaticanos, incluido el cardenal italiano Pietro Parolin, máximo diplomático.

La embajada de Estados Unidos ante la Santa Sede informó el día X que Leo y Rubio habían conversado sobre temas de interés mutuo en el hemisferio occidental.

El comunicado del Vaticano indicó que ambos habían intercambiado puntos de vista sobre la situación mundial y hablado sobre la necesidad de trabajar incansablemente por la paz.

La reunión pareció prolongarse más de lo previsto. El Papa llegó 40 minutos tarde a una reunión posterior con personal del Vaticano y les agradeció su paciencia.

Un video del Vaticano del inicio del encuentro a puerta cerrada mostró a Leo estrechando la mano de su invitado y dirigiéndose a él formalmente como «Señor Secretario», a lo que Rubio, católico, respondió: «Un placer verlo».

También se vio a Rubio regalándole al Papa un pequeño balón de fútbol de cristal. Bromeó diciendo que sabía que Leo, originario de Chicago y conocido por ser fanático de los White Sox, era más bien un aficionado al béisbol.

Leo le obsequió a Rubio un pequeño bolígrafo hecho de madera de olivo, al que llamó «la planta de la paz».

Rubio había declarado en una rueda de prensa en la Casa Blanca el martes que esperaba hablar con Leo sobre Cuba y las preocupaciones sobre la libertad religiosa en el mundo. El embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede, Brian Burch, dijo, también el martes, que la conversación entre el Papa y Rubio probablemente sería «franca».

En sus críticas públicas al papa, Trump sugirió falsamente el lunes que Leo creía que estaba bien que Irán obtuviera armas nucleares y que estaba «poniendo en peligro a muchos católicos» al oponerse a la guerra.

Tras el último ataque, Leo declaró a los periodistas que estaba difundiendo el mensaje cristiano de paz. El papa también rechazó categóricamente la idea de que apoyara las armas nucleares, que la Iglesia Católica considera inmorales.

Mientras Rubio llegaba al Vaticano el jueves por la mañana, el primer ministro polaco, Donald Tusk, salía de una reunión con Leo. Tusk declaró a los periodistas que él y el papa habían conversado sobre cómo fortalecer la cooperación internacional y generar esperanza en el mundo.

«Todavía es posible que el mundo no tenga que caer en el caos, si las personas buenas, las personas de buena voluntad, se encuentran y actúan unidas», dijo Tusk en polaco.

Leo, quien el viernes cumple un año al frente de la Iglesia, con 1.400 millones de fieles, se ha mostrado más crítico en el ámbito internacional en las últimas semanas. Durante una gira por cuatro países africanos el mes pasado, criticó enérgicamente el rumbo del liderazgo mundial y afirmó que el mundo estaba siendo «asolado por un puñado de tiranos», comentarios que, según aclaró posteriormente, no iban dirigidos directamente a Trump.

Rubio y el vicepresidente JD Vance, también católico, se reunieron con Leo hace un año tras asistir a la misa inaugural del papa. Trump no se ha reunido con el pontífice.

Durante su visita de dos días a Roma, Rubio tiene previsto reunirse el viernes con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, quien ha defendido al papa frente a Trump. El ministro de Defensa de Meloni ha declarado que la guerra en Irán pone en riesgo el liderazgo estadounidense.

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