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El Pentágono está reduciendo su presencia militar en Europa mediante la cancelación de despliegues a Polonia y Alemania, en lugar de retirar las fuerzas ya estacionadas allí, según informaron funcionarios estadounidenses. Esto se produce en un contexto de tensiones entre el presidente Donald Trump y sus aliados por la guerra con Irán y sus exigencias de cambios.

Varios funcionarios estadounidenses confirmaron que 4.000 soldados de la 2.ª Brigada Blindada de Combate de la 1.ª División de Caballería del Ejército ya no se dirigían a Polonia esta semana. La administración Trump había declarado previamente que solo reduciría las fuerzas estadounidenses en Alemania, decisión que generó interrogantes y críticas tanto en Varsovia como en Washington.

Dos funcionarios informaron a Associated Press que el despliegue en Polonia se canceló después de que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, firmara un memorando en el que ordenaba al Estado Mayor Conjunto trasladar una brigada de combate fuera de Europa. Uno de ellos indicó que la elección de la unidad se dejó en manos de los líderes militares.

Además del equipo de combate del Ejército con base en Fort Hood, Texas, el memorando también provocó la cancelación del próximo despliegue en Alemania de un batallón entrenado en el lanzamiento de cohetes y misiles de largo alcance, según dos funcionarios que, al igual que los demás, hablaron bajo condición de anonimato para tratar temas de operaciones militares delicadas.

Tres funcionarios estadounidenses afirmaron que los despliegues cancelados formaban parte de un esfuerzo por cumplir con una orden presidencial emitida a principios de mayo para reducir el número de tropas en Europa en aproximadamente 5.000 efectivos. Al parecer, la justificación no se comunicó adecuadamente, ya que otros funcionarios destinados en Europa declararon desconocer si la suspensión del despliegue en Polonia formaba parte de la reducción de tropas anunciada previamente.

Trump y el Pentágono han declarado en las últimas semanas que estaban reduciendo al menos 5.000 soldados en Alemania después de que el canciller Friedrich Merz afirmara que Estados Unidos estaba siendo «humillado» por el liderazgo iraní y criticara lo que calificó de falta de estrategia en la guerra.

La retirada de tropas refleja una creciente brecha entre la administración estadounidense y sus aliados europeos tradicionales, con el líder estadounidense criticando repetidamente a los demás miembros de la OTAN por su falta de apoyo al conflicto con Irán.

Funcionarios polacos insistieron el viernes en que la cancelación del despliegue estadounidense en Polonia, informada previamente por The Military Times y otros medios, no iba dirigida directamente a su país, sino que era consecuencia de la decisión de Trump de reducir el número de tropas en Alemania.

El primer ministro polaco, Donald Tusk, afirmó haber recibido garantías de que la decisión era de índole logística y aseguró que no afecta directamente a la capacidad de disuasión ni a la seguridad de Polonia.

Joel Valdez, portavoz del Pentágono, declaró que «la decisión de retirar las tropas se tomó tras un proceso exhaustivo y multifacético» y argumentó que «no fue una decisión inesperada de último momento».

En una comparecencia ante el Congreso el viernes, el secretario del Ejército, Dan Driscoll, y el general Christopher LaNeve, jefe del Estado Mayor del Ejército, declararon que las conversaciones sobre la suspensión del despliegue en Polonia se habían producido durante las dos últimas semanas, pero que la decisión se tomó en los últimos días.

El representante republicano Don Bacon, de Nebraska, afirmó haber hablado con funcionarios polacos el jueves, quienes quedaron completamente sorprendidos.

Esta medida también dejó a algunos militares estadounidenses en Europa sin información sobre cómo la administración Trump estaba reduciendo las fuerzas. Un funcionario estadounidense destinado en Europa indicó que el lunes se convocó una reunión con tan solo 20 minutos de antelación para discutir la cancelación del despliegue en Polonia.

En ese momento, las tropas ya habían sido enviadas a Polonia y a algunos que aún se encontraban en Estados Unidos se les comunicó poco antes de la partida que no se dirigieran al aeropuerto, según el funcionario. Otro funcionario afirmó que la mayor parte del equipo de la unidad del Ejército ya había llegado a Europa y se encontraba en los puertos.

Legisladores demócratas y republicanos criticaron las reducciones, argumentando que enviaban un mensaje equivocado tanto a los aliados como al presidente ruso Vladímir Putin, cuyas fuerzas lanzaron esta semana uno de los ataques más mortíferos contra la capital ucraniana en los cuatro años de guerra.

En la audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes del viernes, LaNeve declaró que trabajó con el general estadounidense Alexus Grynkewich, comandante en Europa de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN, después de que Grynkewich recibiera las instrucciones para la reducción de efectivos.

«He trabajado con él en estrecha consulta sobre la composición de esa unidad militar, y lo más sensato era que esa brigada no se desplegara en el teatro de operaciones», afirmó LaNeve.

Bacon calificó la decisión de «reprochable» y dijo que era «una vergüenza para nuestro país lo que acabamos de hacerle a Polonia».

El representante republicano Mike Rogers de Alabama, presidente del comité, afirmó que las fuerzas armadas están obligadas a consultar con los legisladores y que esto no ocurrió.

«Así que no sabemos qué está pasando aquí», concluyó Rogers. «Pero les aseguro que no estamos contentos con lo que se está diciendo».

Un funcionario del Departamento de Estado declaró el viernes en una conferencia de seguridad en Tallin, Estonia, que la reducción de tropas estadounidenses en Europa estaba «por escrito», pero también señaló que «Estados Unidos no se irá a ninguna parte».

«Seguiremos trabajando con el Pentágono y con nuestros socios para asegurarnos de lograr la combinación y el ajuste adecuados a lo que está sucediendo aquí sobre el terreno», declaró Thomas G. DiNanno, subsecretario de Estado de EE. UU. para el control de armas y la seguridad internacional.

Con la suspensión de los despliegues, la presencia militar estadounidense en Europa volverá a los niveles previos a 2022, antes de que Rusia iniciara su invasión a gran escala de Ucrania, según un funcionario estadounidense.

Europa se ha estado preparando para una reducción desde que Trump regresó a la Casa Blanca, y la administración advirtió que Europa tendría que velar por su propia seguridad, incluida la de Ucrania, en el futuro.

Un funcionario de la OTAN afirmó que la decisión de EE. UU. de cancelar su despliegue rotatorio en Polonia no afectaría los planes de disuasión y defensa de la OTAN. Canadá y Alemania han aumentado su presencia en el flanco oriental de la alianza, lo que contribuye a la fortaleza general de la OTAN, añadió el funcionario, quien insistió en el anonimato de acuerdo con las normas de la OTAN.

Ben Hodges, excomandante general del Ejército de Estados Unidos en Europa, afirmó que la medida «efuerza la percepción de que Estados Unidos actúa sin consultar a sus aliados», lo que, en última instancia, «perjudica la cohesión dentro de la alianza». Añadió que, a largo plazo, la decisión perjudicaría a la industria de defensa estadounidense al reducir la confianza de sus socios.

Unos 10.000 soldados estadounidenses suelen estar estacionados en Polonia, la mayoría de ellos de forma rotatoria. Según el Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos, solo unos 300 soldados están estacionados permanentemente en el país.

Las autoridades polacas esperaban no verse afectadas por los recortes, ya que Polonia es el país de la OTAN que más invierte en defensa en proporción a su economía: alrededor del 4,7% en 2025. Hegseth la ha calificado de «aliado modelo» en la OTAN por su elevado gasto en defensa.

Cuando el presidente conservador de Polonia, Karol Nawrocki, visitó la Casa Blanca en septiembre, Trump dijo que no tenía intención de retirar las tropas estadounidenses de Polonia. «Enviaremos más tropas si quieren», dijo Trump en aquel momento.

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