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El ejército israelí declaró el miércoles una nueva franja del sur del Líbano como zona de combate y ordenó a los residentes de la zona que se trasladaran al norte, advirtiendo que actuaría «con gran contundencia» contra el grupo armado libanés Hezbolá en la zona.

El comunicado militar, publicado en X, pareció indicar una mayor escalada tras los más de 120 ataques aéreos registrados el martes en el sur y el este del Líbano, a pesar del alto el fuego anunciado el 16 de abril.

«Aconsejamos a los residentes del sur del Líbano que evacuen al norte del río Zahrani, ya que todas las zonas al sur del río se consideran zona de combate», publicó un portavoz militar israelí en X.

El río Zahrani discurre de este a oeste a unos 40 kilómetros al norte de la frontera de Israel con el Líbano, y el territorio libanés al sur del río abarca unos 2.000 kilómetros cuadrados.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el martes que Israel debía tomar medidas adicionales en el Líbano para proteger a las comunidades del norte de Israel de Hezbolá.

El ejército israelí ya había ordenado la evacuación de la población situada al sur del río Litani. Asimismo, emitió órdenes de evacuación individuales y llevó a cabo ataques en varias decenas de localidades entre el Litani y el Zahrani.

La orden del miércoles fue la primera vez que se ordenó la evacuación de toda la zona al sur del Zahrani.

El ejército israelí instó a la población civil a mantenerse alejada de los operativos, instalaciones y depósitos de armas de Hezbolá.

Fuentes de seguridad libanesas informaron a Reuters que la población estaba huyendo hacia el norte, a la ciudad portuaria de Sidón, que ya acoge a miles de desplazados de otras partes del sur del Líbano. Esta nueva declaración se produjo mientras los musulmanes de todo el Líbano celebraban el Eid al-Adha.

Más de 1,2 millones de libaneses han sido desplazados por los ataques israelíes y las órdenes de evacuación desde el 2 de marzo, cuando Hezbolá abrió fuego contra Israel en apoyo de su aliado Irán.

Desde entonces, los ataques israelíes han azotado el sur y el este del Líbano, así como su capital, Beirut, causando la muerte de más de 3.200 personas, según el Ministerio de Salud libanés.

Los combates han continuado en el sur del Líbano a pesar del alto el fuego negociado por Estados Unidos y anunciado el 16 de abril. La Organización Mundial de la Salud ha declarado que al menos 608 personas han muerto en el Líbano en ataques israelíes desde la tregua.

El ejército israelí informó que 10 de sus soldados murieron desde el alto el fuego del 16 de abril, seis de ellos a causa de drones explosivos de Hezbolá.

El ejército israelí extendió sus operaciones terrestres en el sur del Líbano más allá de la zona de seguridad que ocupan sus tropas, pero no ofreció detalles sobre el alcance del avance más allá de la llamada Línea Amarilla.

La capital libanesa, Beirut, se ha librado de nuevos ataques, aunque se oye el zumbido diario de drones de vigilancia israelíes sobrevolando la ciudad y, según informaron periodistas de Reuters en la zona, el miércoles se escuchó un avión de guerra volando a baja altura.

Tres altos funcionarios israelíes afirmaron que Israel cree tener libertad de acción en el sur del Líbano, pero menos en Beirut.

Los funcionarios explicaron a Reuters que Israel no quiere que se le vea como un obstáculo para el posible acuerdo entre el presidente estadounidense Donald Trump e Irán mediante la destrucción de edificios en la capital libanesa.

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