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El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, instó el sábado a los aliados asiáticos a incrementar el gasto militar para contrarrestar el creciente poder de China y evitar su dominio en la región, advirtiendo sobre la «justificada alarma» que genera su rápido rearme militar.

Hegseth, durante su intervención en el Diálogo de Shangri-La en Singapur, el principal foro asiático para líderes de defensa, militares y diplomáticos, afirmó que una red de aliados más fuerte y autosuficiente es esencial para disuadir la agresión y preservar el equilibrio de poder.

«Existe una justa alarma respecto al histórico rearme militar de China y la expansión de sus actividades militares en la región y más allá», declaró.

«Un Pacífico dominado por cualquier potencia hegemónica desestabilizaría el equilibrio de poder regional», afirmó Hegseth. «Ningún Estado, incluida China, puede imponer su hegemonía y poner en peligro la seguridad o la prosperidad de nuestra nación y nuestros aliados».

Estados Unidos espera que sus aliados y socios asiáticos aumenten el gasto en defensa al 3,5% del PIB, tras comprometerse a invertir 1,5 billones de dólares en sus fuerzas armadas, según declaró el jefe del Pentágono.

Hegseth recalcó que los aliados buscan estabilidad, no escalada.

«Lo que buscan, y lo que Estados Unidos ofrece, es una fortaleza disciplinada, una determinación firme y un liderazgo lo suficientemente seguro como para hablar con cautela y actuar con firmeza, sin dejar de lado la contundencia».

Hegseth también adoptó un tono moderado respecto a las relaciones entre Estados Unidos y China, afirmando que están «mejor que en muchos años», y que una mayor frecuencia de intercambios militares contribuye a gestionar las tensiones. «Nos reunimos con mayor frecuencia con nuestros homólogos chinos, manteniendo abiertas las vías de comunicación militar».

«NO AL APROVECHAMIENTO INDEPENDIENTE»

Hegseth se hizo eco de la exigencia del presidente Donald Trump de que los aliados asuman una mayor parte de sus propios costos de defensa. Trump ha afirmado categóricamente que los socios europeos y de la OTAN deberían reducir su dependencia de Washington.

«La era en la que Estados Unidos subvencionaba la defensa de las naciones ricas ha terminado», declaró Hegseth. «Necesitamos socios, no protectorados», añadió. «No tenemos una alianza sólida a menos que todos se involucren. Nada de aprovechados».

Hegseth elogió las contribuciones de aliados como Corea del Sur, Filipinas, Australia, Singapur, Malasia y Tailandia, y afirmó que Japón estaba tomando medidas concretas para reforzar sus defensas.

Tokio y Washington «deben hacer lo que les corresponde para fortalecer la alianza entre Estados Unidos y Japón», declaró.

LISTOS PARA REANUDAR LOS ATAQUES CONTRA IRÁN

Sobre el conflicto en Oriente Medio, Hegseth afirmó que Estados Unidos está listo para reanudar los ataques contra Irán si fracasa la diplomacia, mientras los negociadores de Washington y Teherán trabajan para superar las importantes diferencias que bloquean un acuerdo.

«Nuestra capacidad para reanudarlos si fuera necesario… somos más que capaces», concluyó Hegseth. Añadió que Trump sigue siendo «paciente» y busca un «acuerdo sólido» para garantizar que Irán no obtenga un arma nuclear.

Trump declaró el viernes que convocaría a sus asesores en un entorno seguro en la Casa Blanca para tomar una «decisión final» sobre una propuesta para poner fin a la guerra con Irán.

Hegseth también rechazó las preocupaciones de que el conflicto desviara la atención de las prioridades de Asia-Pacífico. «Podemos hacer dos cosas a la vez».

LA DECISIÓN SOBRE LA VENTA DE ARMAS A TAIWÁN ES DE TRUMP

Al ser preguntado sobre la venta de armas a Taiwán, Hegseth restó importancia a las preocupaciones de que un paquete multimillonario pudiera verse afectado a medida que Estados Unidos reduce sus arsenales de armas en medio del conflicto de Oriente Medio. «Nos sentimos muy satisfechos con nuestros arsenales y cómo los utilizamos», afirmó.

Taiwán, que China considera su propio territorio, ha estado esperando la aprobación de Estados Unidos para una venta de armas que, según Reuters, podría alcanzar los 14.000 millones de dólares.

Trump sembró incertidumbre en Taipéi al declarar, tras reunirse con el presidente chino Xi Jinping este mes, que aún no había decidido si aprobaría el paquete.

Cualquier decisión sobre futuras ventas de armas recaería en el presidente Trump, afirmó Hegseth, lo que indica que no hay cambios en la postura tradicional de Washington a pesar del reciente acercamiento con Pekín.

«Esas decisiones dependerán del presidente y de la naturaleza de esa relación», declaró Hegseth. «Nuestra posición no ha cambiado».

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